在美國，素有“總統第二任期魔咒”的傳言——即連任總統普遍會遭遇雄心受挫、政府曝出醜聞、支援率大跌的過程，其第二任期的執政成績幾乎總是“令人失望和悲哀”。對於奧巴馬來説，艱苦選戰過後，成功連任的他還沒來得及慶祝勝利，傳言中的“魔咒”便已出現。
奧巴馬第二任期第一週就有諸多煩心事等著他處理：“財政懸崖”逼近、中東硝煙又起、國安團隊不僅曝出“桃色事件”，且愈演愈烈。
“財政懸崖”，簡而言之，就是因為立法問題，導致美國經濟在明年初面臨企業和個人稅收“自動”增加，而政府開支“強制”削減的災難性局面。數據顯示，“財政懸崖”所涉及的金額疊加高達6000多億美元，可能讓美國國內生産總值下降4%。為避免美國經濟掉下懸崖，奧巴馬急於與國會共和黨人展開商談。然而，由於民主與共和兩黨在財政政策問題上分歧太大且積怨頗深，共和黨人又把持著眾議院，達成協定並非易事。
經濟難題尚未理出頭緒，總統的國安團隊又出了亂子。中情局局長彼得雷烏斯、美駐阿富汗最高指揮官艾倫雙雙曝出“桃色”新聞，前者去職，後者升遷被擱置，這讓奧巴馬突然面臨組建一支新的國安團隊的窘境。更讓奧巴馬鬧心的是，故事背後似乎還有故事，“桃色風暴”並未就此平息。
內憂尚未解除，外交事務的難題又不期而至。最大的挑戰依然來自中東。美國一直把中東視為本國長期利益所在，美國媒體更是把中東稱作“讓總統們創造遺産、流下眼淚的地方”。
一段時期以來，敘利亞持續不停地內戰、中東動蕩後埃及的捉摸不定，再加上利比亞動蕩“後遺症”和難解的伊朗核問題僵局，一系列“剪不斷，理還亂”的難題讓人們似乎忘卻了中東和平的核心問題——巴以問題。然而，近日驟然引爆的巴以新一輪衝突，清楚地提醒白宮：中東動蕩固然改寫了地區格局，但中東和平進程拖不得。美國媒體認為，奧巴馬將不得不面對其首個任期一直回避的巴以難題。
對奧巴馬而言，雖然其一直強調“重返亞太”，並且他也將第二任期的首次出訪選在了亞洲，以示其“重返亞太”的意圖是明確無誤的，決心是不可動搖的，但來自中東地區的挑戰更是迫在眉睫。
有輿論認為，在中東，美國曾一度被視為決定性的力量，但隨著時代變遷，美國實力已經顯示出局限性。面對中東新形勢，美國需要改變心態，接受現實。(雅楠)
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