韓國《中央日報》洛杉磯分社記者李元英10月3日至10日訪問了朝鮮的平壤和地方城市。此次訪朝採訪是2010年3月發生天安艦事件，韓國政府當年5月24日宣佈“限制對朝交流措施”後，韓國媒體記者第一次訪朝。記者深切感受到金正恩體制下朝鮮所發生的變化。韓國《中央日報》網站2012年11月7日和8日連續刊載了該報駐美國洛杉磯分社記者李元英訪問朝鮮的文章，全文如下：
“眾所週知，祖國非常困難。即使生産了很多好東西也沒地方賣。”
10月3日，平壤。在第一天晚宴上，朝鮮幹部第一次見到旅美同胞一行時就做了這樣的開場白。他的意思是説，配給情況不好，在先軍政治時期，不得不勒緊褲帶過日子。但是，同席的其他朝方人士表示“正是實行了先軍政治，我們才有了核武器，才擺脫了對戰爭的恐怖(美國的侵略)”，“現在我們可以大力發展經濟了”。
第二天早晨來到平壤市內，到處可見懸挂的標語。但是，“打倒美帝國主義”等戰鬥性的標語並不多，更多的是“為了美好未來多流汗”、“突破最尖端”、“第一是品質，第二還是品質”等經濟標語。每個工作現場都可看到鼓舞人們加快增産的標語。
這讓人眼前浮現出絕對權力者（指樸正熙，譯者注）的臉龐，20世紀70年代韓國的“新村運動”仿佛在朝鮮復活了一樣。
對從美國遠道而來的記者來説，“立足本國，放眼世界”的標語特別引人注目。這是2009年金正日在金日成大學講話中的一句話。去年12月金正日去世後，這個口號被更多地張貼出來。它所傳達的資訊是，要在保持主體性的同時，能動地適應世界的變化。統一教和朝鮮合辦的合作公司——和平汽車廠的廣告詞則是“匯集民族力量走向世界”。強烈感受到開放壓力的朝鮮主動喊出了“走向世界”的口號，令人印象深刻。
“這是要努力實現全球化嗎？”對此提問，朝鮮學者的臉色立即嚴肅起來。他們説，西方所説的全球化，與讓朝鮮成為殖民地和附屬國是一個意思。主體思想和那樣的全球化不能兩立。
大街上隨處可見超過預想的、充滿活力的景象。在訪問團中有4人曾在幾年前到過朝鮮。他們不約而同地驚嘆道“朝鮮的變化太大了”。車變多了，高層建築也一下子增加了很多，人們的衣著鮮麗起來，而最重要的是步履輕快了很多。他們説，過去這裡經常停電，而現在夜景也亮麗起來了。
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