加拿大新斯科舍省天主教神父涉嫌性侵犯兒童的集體訴訟案,糾纏多年後終於10月31日達成最後一宗賠償和解協議,教會表示會繼續協助治療受害者的精神創傷。
賠償和解協議涉及該省艾狄崗尼殊主教轄區125名受害者,賠償金額達1600萬加元(1加元約等於1美元)。受害者代表律師麥基庚形容審訊過程漫長而艱巨,認為賠償不只是金錢問題,更表現出教會願意為過去行為負責,相信審訊結果可令受害者如釋重負,期望他們能夠重新上路。
主教轄區發言人唐納德神父稱,會把賠償問題放在首位,但由於教會近年損失大量教徒,旗下百多個堂區經已耗盡積蓄,教會已出售150個物業以紓緩財困,新增賠償將會為教會帶來沉重負擔,教會未來將專注重整財政。
此宗集體訴訟案由羅恩?馬丁發起。馬丁的弟弟在2002年4月自殺,當馬丁看見弟弟的遺書時,驚覺弟弟被神父麥克唐納性侵犯後自殺身亡。馬丁自己也有同樣痛苦,因為一名牧師每週日晚上會到他們家中吃晚飯,然後長期性虐待他。
馬丁誓言追究這名牧師,麥克唐納其後於2003年被檢控,但于審訊終結前一年離世。
據此間星島日報報道,事件鼓勵了數十名受害者挺身而出,他們指控數名神職人員,在過去60多年性侵犯他們,馬丁則在其中肩負起受害者領袖的角色。
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