日本駐韓國大使武藤正敏于8月22日晚返回韓國。此前為抗議韓國總統李明博登上日韓爭議島嶼竹島(韓國稱獨島)，日本臨時召回駐韓大使，期間間隔12天，實屬罕見。
日本外務大臣玄葉光一郎22日表示，日本近日對李明博登島事件做出對策，將派武藤返回韓國明確表達日本的立場。
在當晚到達韓國首爾金浦機場後，武藤正敏向媒體表示將努力打破日韓關係僵局。他説：“日韓關係現狀相當嚴峻，但這不是第一次，之前我們也曾多次克服過困境。我將切實做好力所能及的事。”
而同時，日韓對峙依舊在升級。玄葉光一郎22日在國會提及韓國總統李明博登上竹島一事時明確表示，“從今天開始使用‘非法佔據’一詞”。日本外務省表示，這是民主黨執政以來外相首次在公開場合就竹島問題使用“非法佔據”一詞。
8月22日，韓國方面還決定退回日本首相野田佳彥就竹島等問題寫給韓國總統李明博的親筆信，主要理由為韓國對信中的內容無法接受。野田佳彥在信中對李明博的登島行為表示了遺憾，並提議雙方將竹島問題共同訴諸國際法庭。
8月21日，日本通過在首爾的日本駐韓國大使館將就竹島問題日韓共同訴諸國際法庭的正式文件的備忘錄，交給韓國外交通商部。雖然韓國政府已對此宣稱“不予理睬”，日本政府還是決定將單獨向國際法院提起訴訟。但距離正式遞交訴狀仍需數月時間。
此外，日本政府正就竹島問題制定針對韓國的系列對抗措施。
首先，日本計劃在聯合國安理會問題上消極對待韓國。聯合國安理會將於今秋改選非常任理事國。日本政府考慮屆時如果韓國競選非常任理事國將不予支援。
其次，日本政府還考慮取消與韓國的各種政府間磋商。目前已推遲的有：日本財務省推遲了原定於韓國舉行的日韓財務對話；日本總務省推遲了原定28日舉行的副部長級日韓地方行政研討會；日本內閣府也推遲了原定30日由日韓專家出席的科技政策對話。而在即將召開的國際會議方面，將於29日在柬埔寨召開的東盟與日中韓等國經濟部長會議，日本經濟産業省已決定會議期間不與韓方舉行雙邊會談。將於9月8日在俄羅斯召開的APEC會議上，日本也尚未安排日韓領導人會談。
此外，日本政府還考慮修改將於10月底到期的《日韓貨幣互換協議》規模擴大措施，並凍結各政府部門與韓國的副部長級磋商、停止邀請韓國政府人員訪日等。
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