7月17日，中國奧運代表團游泳隊部分隊員在英國利茲大學內的體育中心進行訓練備戰即將舉行的倫敦奧運會。中國奧運史上首個海外訓練營特設在“大學城”利茲，中國乒乓球、游泳、跆拳道、擊劍、田徑、拳擊、女子曲棍球等8支運動隊的229名運動員將在利茲備戰奧運。中新社發 沈晨 攝
位於英國中北部的利茲，能夠“擊敗”其他城市成為中國奧運史上首個海外訓練營所在地，除了其交通便利、與倫敦氣候特點相近之外，不得不提兩點：一是曾就讀于利茲大學的中國跳水名將李娜，二是利茲大學所特有的東方文化底蘊。
中新社記者17日上午走訪了利茲大學，當天適逢“畢業日”，校園內瀰漫著一股喜慶的氣氛。在利茲大學EDGE體育中心內，中國游泳隊部分隊員正在緊張備戰即將開始的倫敦奧運會。
身著畢業禮服的馬修特地在集體合影開始之前跑到EDGE體育中心打探，他從網上了解到中國乒乓球隊將於當晚抵達利茲大學備戰奧運。“中國乒乓球隊可不得了，都是冠軍。我聽説他們要過來，特地來看看。沒想到，在這裡還看到了中國的游泳選手。”馬修説。
馬修還告訴中新社記者，利茲大學與中國體育“緣分”不淺，雪梨奧運會雙人10米臺冠軍李娜曾在利茲大學就讀。
正是馬修的這位奧運冠軍校友把中國奧運代表團引到了利茲。2010年1月，李娜作為交換生來到利茲大學就讀。在利茲大學，李娜有了一個新身份——“利茲大學大使”，主要工作就是進行體育和文化等方面交流。這位“大使”上任不久，便在利茲大學與中國奧運代表團之間搭起了一座橋梁。
利茲市奧運項目官員彼得 史密斯透露，利茲早在2008年就有了吸引中國奧運代表團前來安營紮寨的計劃。2011年，利茲市政廳聯合利茲大學與利茲城市大學，向中國奧委會提交了“標書”，正式參與訓練營競標並最終“中標”。
利茲“中標”，拋開跳水名將李娜“搭橋”不談，利茲大學特有的東方文化底蘊也是其中重要原因。
利茲大學負責新聞聯絡的官員艾澤 哈沃德介紹説，利茲大學有千余名來自中國的留學生，近4500名中國校友，百餘名來自中國的教職員工。哈沃德指出，利茲大學還擁有世界頂級的東方文化研究中心，該中心成立於1963年，對中國、日本、泰國等地文化深有研究。
艾澤 哈沃德特別提到，在利茲備戰奧運的中國選手可以“暢享”利茲大學百餘年的藏書“精華”，其中包括該校收集的從1677年至今的中文古籍藏書，內容涉及語言、文化、哲學、宗教等多個領域。
深諳東方文化的利茲大學自然知道中國奧運代表團需要些什麼。
首先便是確保在這裡訓練的中國選手吃好、住好、訓練好。艾澤 哈沃德介紹，利茲大學早在今年5月就派出兩位大廚前往北京培訓中餐，以期達到中國奧委會的嚴格標準。“現在，中餐可稱得上是學校食堂的一大特色，賣得特別好。”艾澤 哈沃德説。
利茲大學還向中國代表團的選手、教練、官員提供“4星級”標準的公寓，保證每個人一個單間，公寓內設施齊全，並有24小時安保服務。
利茲大學特別配備了符合奧運會標準的比賽訓練器械。中新社記者在EDGE體育中心看到，幾位工作人員正在安裝奧運標準乒乓球臺，體育館的地板也被涂成了藍色，完全模倣奧運賽場。
其次便是確保中國選手不受賽場外干擾。利茲市新聞官羅傑透露；“按照中國奧委會的要求，媒體不能接近訓練隊伍和隊員。我們已經做了充分的工作，以保證運動員能夠在不受干擾的情況下安心備戰。”
利茲大學EDGE體育中心就完全達到了中國奧委會的要求，保安人員會隨時提醒在門口照相的人：“中國隊在這裡訓練，不允許拍照！”
艾澤 哈沃德也委婉地告訴中新社記者，她無法透露中國乒乓球隊入駐利茲大學的準確時間，因為“中方希望安靜地抵達”。
