一千年後，日本將只剩下一個兒童。這個令人有些驚訝的預測出自日本研究人員“人口時鐘”的研究結果。該“時鐘”顯示，由於出生率持續下降，日本人將在一千年內“絕種”。
據《日本經濟新聞》13日報道，日本東北大學經濟科的研究人員發現，日本正以每100秒減少一個孩子的驚人速度走向“滅絕”。為了警醒世人，該研究小組還製作了一個電子“兒童人口鐘”，通過倒計時的方式讓人們在網路上實時查看兒童人口數。按照這個鐘錶的倒計時，3011年5月5日，日本將只剩下一個兒童，再過一年將無新生兒出生。
日本東北大學經濟學教授吉田博憂心忡忡地説：“按這種出生率下降速度，日本將不再有兒童存在。日本人口在走向滅絕的道路上，這一趨勢從1975年已經開始，那時日本育齡婦女平均生育率已跌至兩個孩子以下。”吉田博説，他希望通過“人口時鐘”，讓日本民眾對低出生率問題的嚴重性和迫切性有更加清醒的認識。無獨有偶，今年年初發佈的另一份研究報告也指出，在接下來一個世紀內，日本人口預期將從現有的1.277億人基數上減少1/3。日本政府預測，如果在未來50年內，即便每一名適齡女性平均生育1.35個孩子的話，仍然無法同死亡人口持平。
《讀賣新聞》報道，日本雖然少子，但卻有大量兒童上不了幼兒園。由於經濟低迷，很多孩子的母親都希望工作，可由於日本幼兒園數量不夠，大量兒童無法入托，母親也因此上不了班。家庭經濟的窘迫導致人們不願意多生孩子，更加劇了日本的少子化。相反很多地區雖然目前急需增加幼兒園，但是當地政府又考慮到將來少子化的現狀，對增建幼兒園並不積極，害怕建成了幾年後將因為沒有孩子入園而廢棄。日本的少子化問題好像陷入了惡性制約的夾縫。
在少子化問題日趨嚴重的同時，日本社會的老齡化趨勢也十分嚴峻，目前，日本20%以上的人口年齡在65歲及以上，是全球老人比例最高的國家之一。日本出生率持續下降和人口老齡化，從紙尿片的銷量就能反映出來。生産紙尿片的尤妮佳株式會社11日宣佈，截至今年3月的上個財政年度，成人紙尿片的銷量首次超越嬰兒紙尿片。
每個人都在問日本為什麼會缺孩子？首要原因是養育孩子開銷巨大；其次，許多日本男人正成為柔弱的“食草男”，他們對性和女人不感興趣，沒有足夠的陽剛之氣。一些人説，不少日本年輕人更青睞機器人或網際網路上的“虛擬女友”，這也影響了生育率。除此之外，日本移民人口很少，幾乎沒有跡象顯示日本政府準備向國外青年工人敞開大門，本來這些移民有望彌補人口缺陷，但東京擔心這會在民眾中激起強烈反應。《日本時報》12日稱，日本鄉村正在消失，住在那裏的大多是老人，他們去世後沒有年輕人來取代他們，原因之一就是日本社會排外和仇外情緒濃厚，日本人將“外國人”視為“惡魔”。
近幾年來，日本各界對少子化(指生育率下降，造成兒童人口逐漸減少)現象不斷發出警告。很多專家認為，日本當地人對推動日本經濟發展起著至關重要的作用，如果因少子化造成社會經濟崩潰，將嚴重動搖國民對國家的信心，甚至還會動搖國本。日本政府目前除設置專門的少子化擔當大臣之外，還開始強化鼓勵生育的政策，例如增加育嬰津貼，試圖營造放心生小孩的氛圍。此外，日本政府還打算從職場、社會信心和兩性關係等基本問題入手，畢竟男女間不能建立穩定的信任關係，就無從誘導其結婚生育。
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