據5月8日出版的《環球時報》報道，在朝鮮不斷威脅將摧毀首爾、外界猜測朝鮮即將進行第三次核子試驗的情況下，韓美空軍7日宣佈，實施規模最大、歷時最長的聯合空戰演習。
據韓聯社7日報道，韓國空軍作戰司令部7日表示，將從當天開始至18日與美國空軍聯合舉行代號為MaxThunder的空戰演習。此次演習重點在於精確打擊敵方發起攻擊的老巢以及空中加油，集中檢驗發生突發情況時的應對態勢。
報道稱，此次演習主要假想場景是在朝鮮半島西部發生戰爭的初期狀況。演習由韓國空軍作戰司令部主導，在韓軍第1戰鬥飛行團駐地舉行。韓聯社稱，此次出動的戰機達60架，創歷史最高紀錄。其中，韓方將出動F-15K、KF-16、C-130、CN-235運輸機、HH-32、HH-60等38架戰鬥機，美方將投入包括F-16、A-10、AWACS、KC-135空中加油機等在內的22架戰鬥機。韓美飛行員7日已將所屬部隊的戰鬥機轉移至第1戰鬥飛行團駐地，支援人員也已將各種裝備裝上了運輸機，完成了演習的準備工作。
據韓國媒體報道，韓美聯軍將在演習中扮演“藍軍”，敵軍為“紅軍”。從下達任務到落實任務的整個過程中，雙方都將嚴格分離。韓美聯合空軍計劃通過兩周的演習，對防禦制空、切斷航空等空中主要作戰進行訓練，以提高聯合作戰能力。與此同時，還將對戰鬥搜索救援、飛行員逃生等進行全方位的檢驗。
此外，在飛機轟炸訓練及搜救訓練中將首次投入特種兵部隊，並出動海軍的驅逐艦扮演敵艦角色，還將利用運輸機向參與演習的特種兵投送補給。韓美將在演練中投入經驗豐富的求生教官與特種兵部隊一起參加飛機遭襲擊或機體出現異常而被孤立在敵軍陣地的假想情況演習。韓聯社報道稱，該演習自2008年起實施，每年定期舉行2次，主要是效倣美軍主導的代號為“紅旗”的多國聯合空中軍事演習。據報道，韓美2008年6月16日開始實施為期5天的首次演習。“天安”艦沉沒後，2010年10月，韓美兩國舉行了為期6天的聯合空戰演習。(詹德斌)
