西班牙財政和公共管理大臣蒙特羅10日表示，西班牙政府正在研究是否根據患者收入決定其支付藥費的比例。他認為，不同收入的患者支付同樣藥費是不公平的，尤其應對基礎醫療服務項目進行重新審核，以避免濫用。在此之前，西班牙經濟和競爭力大臣德金多斯也曾公開質疑，向年收入超過10萬歐元的患者提供免費醫療是否合理。儘管西班牙執政黨人民黨衛生和社會事務的負責人艾查尼茲澄清説，政府並不是要改革現行的醫療模式，但兩位掌管經濟事務的內閣成員的表態仍在西班牙引起了激烈討論。
在現行醫療體制下，西班牙民眾可免費接受牙科以外的各項醫療服務。在購藥方面，除養老金領取者等特殊人群外，大部分民眾需支付藥費的比例為10%到40%。但隨著移民大量涌入、人口基數不斷增加以及老齡化日益加劇，西班牙的公共醫療體系正在承受巨大壓力。此間媒體估計，西班牙公共醫療體系的赤字至少達到150億歐元。在經濟萎縮和債務危機的背景下，這一數字讓面臨艱巨減赤任務的西班牙政府十分擔憂。
記者的當地朋友卡洛琳娜説：“現在很多西班牙人都擁有自己的私人醫療保險，其中以女性居多。”卡洛琳娜每月需為自己的私人醫療保險支付50多歐元，她母親每月則需支付100多歐元，儘管保費不便宜，但卡洛琳娜認為購買私人醫療保險很有必要。“公共醫療的主要問題是‘僧多粥少’，預約專業診斷或者治療需要等很長時間，進行各項檢查和治療也要排長隊。”據當地媒體報道，2011年西班牙的私人醫療保險業逆勢上揚，保費收入增長3.06%，是保險業中唯一增長的領域。業內人士稱，現在越來越多的西班牙公司和個人對購買私人醫療保險表示出興趣。
西班牙醫療業內分析人士指出，應當注重發展私人醫療保險，以降低公共醫療體系的壓力。私人醫療保險雖然價格不菲，但好處是與公共醫療相比效率較高，設備和人員配置也往往更為齊全。
西班牙政府9日發佈公告稱，西班牙計劃對醫療和教育領域實施改革，以改善大型公共服務機構的合理性、提高利用率並消除機構設置的重復性，此舉預計將為西班牙財政節支100億歐元，其中醫療領域節支70億歐元。德金多斯表示，西班牙政府提出對醫療體系進行改革並非一時興起，也並不只是為了應對市場壓力，而是希望借此尋求西班牙公共醫療的可持續性。
其實，關於醫療改革的討論由來已久。早在1991年，就曾有專家委員會向西班牙政府遞交一份被稱為“四月報告”的西班牙醫療體系評估報告。報告建議經濟條件較好的養老金領取者應為其獲得的藥物支付一定費用，但該建議並未付諸實施。醫療和教育作為社會福利制度的重要組成部分，具有極強的剛性特質，推行改革進易退難。
西班牙資深記者安赫爾認為，如果政府最終推出改革，部分人群將需要為接受醫療服務支付一定費用，這並不全是壞事。他坦言，“因為醫療是免費的，很多人稍有個頭痛腦熱就去醫院，有的還直接去急診。另外，很多老人因不用支付藥費，家裏便囤了大量免費藥，造成極大浪費，這些都是不合理使用醫療服務的體現。”安赫爾認為，讓部分民眾支付一定醫療費用能夠讓人們更加珍惜醫療服務，減少不必要的醫療浪費。
事實上，其他許多歐洲國家的醫療服務都不是“免費午餐”。據此間媒體報道，在瑞典，患者每次門診需支付150至200瑞典克朗(1美元約合6.8瑞典克朗)，挪威的門診費約為20歐元。葡萄牙政府去年年底上調醫療費用後，急診費為15歐元，普通門診費5歐元。今年3月，西班牙加泰羅尼亞地方議會通過了醫療費用共同負擔議案。從今年6月1日起，加泰羅尼亞民眾將需要為每張藥價超過1.67歐元的藥方支付1歐元。(記者 丁大偉)
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