據1月17日出版的《環球時報》報道，前任美國駐華大使洪博培16日宣佈退出2012年總統選舉共和黨候選人提名競選。大部分美國媒體都用“震驚”描述這個消息的突然。美國福克斯新聞網16日總結洪博培競選失敗原因時稱：在羅姆尼等共和黨其他候選人在早期初選中佔據媒體封面時，洪博培卻在地球的另一端——中國做大使。2010年4月，洪博培辭去駐華大使職務，兩個月後宣佈參加競選。洪博培的減稅等政策主張並沒有受到多少歡迎，競選中的大部分時間，他都在解釋為何出任民主黨總統奧巴馬的駐華大使，以及批評其他競選人“光攻擊中國解決不了美國的問題”。
當地時間15日晚，“洪博培將宣佈退出競選”的消息開始傳開。美聯社引述一名接近洪博培的消息人士的話稱，他將於16日中午11時在南卡羅來納州的莫特爾灘宣佈退選，同時宣佈支援羅姆尼，並敦促共和黨團結起來。
“中國因素”被認為是洪博培競選失敗的原因之一。路透社16日稱，洪博培的選戰從來也未見起色，其中一個很大原因在於，保守的共和黨人因為他曾為民主黨總統奧巴馬擔任美國駐華大使而對他失去信任。
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