日本社會正面臨人口“高齡化”和“少子化”的雙重危機,同樣的危機也波及日本皇室,皇室成員人數也因皇室女性外嫁而減少。據共同社4日報道,日本政府決定討論修改《皇室典範》,創設“女性宮家”,讓皇室女性婚後可以繼續保留其皇族身份。《讀賣新聞》稱,政府將從2月開始聽取各方專家意見,目前正加緊確定專家人選。
按日本現行的《皇室典範》規定,除了皇太子之外,其他皇子在成年或成婚後,經過宮內廳批准,可以建立一個宮家。宮家不同於作為幼年稱號的宮號,比如説,皇次子秋筱宮文仁親王的宮號是“禮宮”,成年後建立了名為“秋筱宮”的宮家。《皇室典範》還規定,女性皇族不能繼承皇位,成年後也不像男性皇族那樣創設宮家,如果嫁給平民,就自動脫離皇籍,也就是説不再具有皇族身份。
目前,日本皇室由天皇和22名皇族成員組成,其中未婚皇族女性有8名,包括皇太子夫婦的長女愛子、皇次子秋筱宮文仁親王夫婦的長女真子、二女兒佳子、已故昭和天皇四弟三笠宮崇仁親王的孫女彬子、瑤子,現任天皇堂弟高元宮憲仁親王(已故)的女兒成子、典子、絢子。按照現行規定,皇族女性如果嫁給皇族,可以繼續保留皇族身份,但如果嫁給平民,皇族身份隨之自然喪失。比如,現在日本明仁天皇唯一的女兒紀宮清子,2005年11月下嫁給東京都政府職員黑田慶樹後,改名為“黑田清子”。崇仁親王的長女寧子嫁到昔日貴族近衛家後,改名“近衛寧子”,他的二女兒容子嫁到茶道世家千家之後,改名為“千容子”。
而現在提出創設“女性宮家”,就是要保證女性皇族成員嫁給平民後依然能夠保持皇族身份。但這一規定的修改仍面臨很多細節問題:這些“女性宮家”是僅限于天皇的嫡系女兒、孫女,還是包括所有的皇族女性?與皇族女性結婚的男性和出生的孩子是否也屬於皇族?這將成為今後修改《皇室典範》討論的焦點問題。
修改《皇室典範》在日本朝野各黨內部都有反對聲音。有人認為,創設“女性宮家”,會使皇族中的女性成員不斷增加,最終超過男性成員的數量,最終可能導致皇室父系傳統瓦解。還有一些保守派人士擔心修改之後影響到皇位繼承制度,他們分析,現在的皇太子沒有兒子,修改《皇室典範》的最終目的是要讓皇太子的女兒愛子成為未來天皇的“接班人”,這是絕對不能容許的。