1月3日，艾奧瓦州首府得梅因附近，桑托勒姆出席選舉夜慶祝活動。在當天舉行的美國總統選舉共和黨首場黨內預選中，他與領頭羊羅姆尼幾乎戰成平手。 新華社記者 張軍攝
羅姆尼以極其微弱的優勢取勝美國共和黨2012年總統選舉黨內首場初選。
1月3日在艾奧瓦州，他以30015票對30007票的僅僅8票之差領先處第二位的桑托羅姆。
這是有史以來競爭最為激烈的一次共和黨大選初選階段黨團會議。
羅姆尼險勝首場黨內初選
旨在推選總統候選人的共和黨首場黨團會議3日在艾奧瓦州舉行，由此正式拉開美國2012大選的序幕。
會議當場點票的結果是，馬薩諸塞州前州長米特 羅姆尼以微弱優勢領先其他對手，在競爭激烈的共和黨初選中先聲奪人。
地處中西部的小州艾奧瓦在美國版圖上並不起眼，但因其自1972年以來一直佔據選戰首發位置，所以每到大選之年，這裡便成為各方關注的焦點。
黨團會議和黨內初選都是美國大選的第一步，由各州自行決定採取哪種方式推選兩黨黨內候選人。相對於黨內初選投票制的簡單直接，黨團會議在程式上要複雜得多，花費的時間更長，所以更需要選民對選舉和對所屬政黨的熱情。
根據艾奧瓦州共和黨黨團會議的規定，參加會議的選民必須在3日下午7點前到達設在全州99個縣的1774個會議地點簽名登記。會議套裝程式括選舉會議主席和秘書，各候選人代表發言，然後每名選民進行投票。會議主席當場點票，當眾宣佈並記錄選舉結果，然後各黨團會議向共和黨總部彙報投票結果，最後由政黨總部公佈整個州的黨團會議投票結果。
前三名差距不大 洪博培主動放棄
對民主、共和兩黨候選人來説，雖然贏得艾奧瓦並不一定就能鎖定其黨內最後提名，但首戰告捷畢竟大有搶佔先機、鼓舞士氣的標誌性意義，且有利於在之後的各州初選中贏得更多人氣和財力支援，而那些排名靠後的競爭者很可能就此偃旗息鼓，退出選舉。所以，艾奧瓦州歷來是大選年各路人馬的必爭之地。
鋻於今年共和黨內的群雄混戰局面，包括民調領先的羅姆尼、賓夕法尼亞州前參議員桑托羅姆、得克薩斯州眾議員羅恩 保羅、國會前眾議長金裏奇以及茶黨女王巴克曼在內的眾多競爭者，都紛紛投入大量精力財力，展開跨年拉票活動。
據初步統計，各路候選人過去幾週裏已在艾奧瓦“砸下”1300萬美元，用於電視廣告、選民集會及各類造勢活動。
