某種程度上講,卡扎菲是一位硬漢,一位能人。
現年68歲的卡扎菲,生於比利亞南部一個較小的部落,父親是普通的牧羊人。他是家中最小的一個孩子,也是唯一的男孩。因為生活貧困,年輕的卡扎菲就讀于班加西的一所軍校,開始了他的戎馬生涯。1967年第三次中東戰爭中,以色列以6天的時間迅速擊敗阿拉伯國家聯軍。這使得卡扎菲感到異常失望和羞辱,並立志要推翻親美的利比亞王朝,為阿拉伯世界的團結和統一做貢獻。卡扎菲這個時候開始策劃推翻利比亞王朝。
1969年8月31日,當時為中尉的卡扎菲同一批年輕的軍官從班加西出發,趁著夜色的掩護,偷襲的黎波裏,成功軟禁了國王衛隊司令,接著攻下廣播電臺和電視臺。次日早上六點半,卡扎菲對外宣佈革命成功。9月5日,王儲宣佈放棄王位(國王當時在土耳其就醫),王國被推翻。之後,利比亞開始了卡扎菲時代。那年,卡扎菲27歲。