切爾諾貝利(Chernobyl)核電站,是烏克蘭的一座已經停止使用的核電站,位於烏克蘭基輔州普裏皮亞季鎮附近,距離烏克蘭和白俄羅斯邊境16公里,距切爾諾貝利市西北18公里,距烏克蘭首都基輔以北110公里。1986年4月26日,核電站的四號機組在實驗中突然發生爆炸,導致了歷史上最嚴重的一次核電站事故。
1986年4月26日的淩晨1點23分(UTC+3),切爾諾貝利核電站四號反應堆發生了爆炸。後續的爆炸引發了大火並散發出大量高輻射物質到大氣層中,涵蓋了大面積區域。這次災難所釋放出的輻射線劑量是投在廣島的原子彈的400倍以上。核輻射塵污染過的雲層飄往眾多地區,包括原蘇聯西部的部分地區、西歐、東歐、斯堪地那維亞半島、不列顛群島和北美東部部分地區。此外,烏克蘭、白俄羅斯及俄羅斯境內均遭受到嚴重的核污染,超過336,000名的居民被迫撤離。
由國際原子能總署和世界衛生組織所主導的切爾諾貝利論壇在2005年所提出的切爾諾貝利事件報告中,56人的死亡被歸咎於此事件(47名救災人員,9名罹患甲狀腺癌的兒童),並估算在高度輻射線物質下暴露的大約60萬人中,會有將近4000人死於癌症。綠色和平組織所估計的總傷亡人數是9萬3千人,但引用在最新出爐的一份報告中的數據指出發生在白俄羅斯、俄羅斯及烏克蘭單獨事件在1990年到2004年間可能已經造成20萬起額外的死亡。
瑪格南攝影師Paul Fusco曾深入這些地區,拍攝了大量記錄在切爾諾貝利核電站事故之後的人們生存狀況的照片,創作了《切爾諾貝利的遺産》這部攝影集。