資料圖:駱家輝 中新社發 盛佳鵬 攝
在很多人眼中,現年61歲的駱家輝一直是位在中美間穿梭的“大使”——起初代表美國州政府與中國交往,隨後代表美國工商界與中國交往,直至3月9日上午,他被美國總統奧巴馬正式提名出任美國駐華大使,待國會通過後,他將成為美國歷史上首位華裔駐華大使。
這不是祖籍廣東臺山的駱家輝第一次創造歷史。1997年他就任美國華盛頓州州長,成為美國歷史上首位華裔州長;2009年他出任美國商務部部長,又成為擔任該職務的第一位美籍華人。
華裔身份讓駱家輝接連創造歷史,也帶給他一張與中國打交道時最好的“名片”,即一種因同根同族而衍生出的接近感,或者是親近感,這正是其他非華裔美國官員所不具備的特質。
近20年來,駱家輝帶著這張“名片”,頻繁往來于中美之間,成為與中國高層最為相熟的美國官員之一。
1997年就任美國華盛頓州州長後,駱家輝年內10月即開啟訪華之旅。在北京他受到時任中國國家主席江澤民的接見,當時他還與父母兄妹一道,特地到家鄉臺山“尋根問祖”。
2001年,駱家輝成功連任華盛頓州州長。2002年5月,時任中國國家副主席胡錦濤訪美,在舊金山接見了駱家輝。在會面中,胡錦濤稱讚駱家輝長期以來為發展中美關係作出了積極貢獻。
2005年駱家輝卸任華盛頓州州長後,一度離開政壇在一家跨國律師事務所供職,負責該事務所中國區業務,直至2009年初他被奧巴馬任命為美國商務部部長,與能源部長朱棣文一道成為奧巴馬內閣中僅有的兩名華裔部長。
就任美國商務部部長後,駱家輝代表美方負責協調中美經貿關係,此後他更加頻繁地到訪中國,成為奧巴馬內閣處理中美事務的“固定班底”之一。在2009年11月奧巴馬訪華及今年1月胡錦濤訪美期間,他均全程參與,並與中國國務院副總理王岐山一道主持了中美商貿聯委會會議。
9日奧巴馬正式宣佈任命後,駱家輝預計要到4月底現任駐華大使洪博培卸任才會赴京,開啟個人政治生涯另一段旅程。屆時這位不會講普通話、但聽得懂臺山話的美國新大使,將如何利用他的“華裔”名片發展美國對華關係,人們拭目以待。