據外電報道,美國國防部長蓋茨7日飛抵阿富汗首都喀布爾,對阿富汗開始進行未經事先宣佈的訪問。蓋茨此訪的目的是在9名阿富汗兒童被誤殺引發阿美關係緊張的情況下,評估此事對阿富汗戰爭的影響。
五角大樓新聞秘書莫雷爾表示,蓋茨計劃訪問駐留阿富汗東部與南部的北約部隊,並與阿富汗總統卡爾扎伊與北約駐軍總司令彼得雷烏斯等舉行會談。
上個星期,9名阿富汗兒童在阿富汗東部的庫納爾省被北約聯軍誤炸身亡,阿富汗方面對此表示極為憤怒,預計這次事件將成為蓋茨與阿富汗領導人之間的主要話題。
就在蓋茨此行的前一天(6日),卡爾扎伊在阿富汗內閣會議上對彼得雷烏斯説,他對阿富汗平民被誤殺事件所做的公開道歉“並不夠”。
阿富汗總統府發佈聲明引述卡爾扎伊的話稱:“平民傷亡是阿富汗與美國關係不斷惡化的主要原因。”
據報道,9名年齡7歲至9歲的阿富汗兒童在庫納爾省因被誤認為是武裝分子,遭北約部隊空襲身亡。阿富汗當地官員表示,死者都是男孩,最大年齡只有12歲,他們當時正在拾樹枝用於生火。
美國白宮官員3日表示,總統奧巴馬2日在與卡爾扎伊打電話時,向北約誤殺9名阿富汗平民表示“非常遺憾”。
卡爾扎伊警告稱,如果“無辜平民被打死”的事件無休無止,北約聯軍將面臨“巨大的問題”,這只會使更多人轉而支援塔利班,而不是他的政府。