美國白宮25日打破慣例,任命伯納德為總統社交秘書。這是白宮首次任命男性擔任這一職務。
伯納德先前擔任美國駐法國大使的高級顧問。擔任白宮社交秘書後,他將負責籌辦白宮社交活動,例如國宴、南草坪復活節滾彩蛋活動、各類招待會等。
按照總統奧巴馬的説法,伯納德與總統夫婦對白宮擁有共同憧憬,希望讓白宮成為一處“以富有活力且相容並包的方式慶祝我們歷史和文化的場所”。談及新工作,伯納德説:“藝術和教育項目已經成為奧巴馬(領導下的)白宮特色,長期以來令我欽佩。我渴望今後幾年繼續這類努力。”
伯納德將是奧巴馬任內第三任白宮社交秘書。第一任是羅傑斯,因2009年11月白宮國宴遭一對“不速之客”混入,于2010年2月辭職。第二任社交秘書是斯穆特,今年1月離職後投入奧巴馬競選連任事務。
鮑德里奇曾擔任白宮社交秘書,她告訴美聯社記者,白宮社交秘書這一長期由女性擔任的職務如今讓男性擔任,沒什麼不妥,“我認為,給男人一個機會,實在是明智之舉”。