美國總統奧巴馬當地時間14號向美國國會提出2012財年聯邦政府預算案,預算總額達到3.73萬億元。2012財年是從今年10月1號開始。由於美國國內目前財政赤字居高不下,如何給美國的財政預算“減負”成為了這份預算案的關鍵詞。然而,在這個問題上,民主黨和共和黨卻存在著較大分歧。
這份預算案在提出之前已經備受矚目。由於美國總統奧巴馬在1月份的國情咨文中將減少財政赤字作為未來工作的一個重點,人們普遍非常關注他在新的財政預算案中將如何應對這個問題。根據奧巴馬提出的預算案,美國2012財年度的總額為3.73萬億元,比2011財年的預算減少了2.4%。其中,奧巴馬提出的在未來5年內凍結現有政府開支的舉措為減少財政預算出了大力。根據美國媒體的報道,一些政府部門和政府支援的計劃在2012財年的撥款還會在數額上有明顯減少。有將近200個項目的預算被削減掉。其中包括社區發展項目、為低收入家庭提供取暖費用項目、大湖地區的環保項目等等。奧巴馬還提出,國防部未來10年之內應該削減780億美元的預算,同時對包括C-17運輸機在內的多項國防支出計劃重新展開商榷,看是否有必要繼續實施。
不過,在生物醫藥、教育和新能源、發展高鐵和基礎設施項目建設上,奧巴馬卻提高了財政預算。奧巴馬此前曾表示,這些是提升未來美國競爭力的關鍵領域,因此大力的投入是物有所值的。
儘管奧巴馬在削減財政赤字方面可見下了一番大工夫,但這一問題短期內預計仍然難以得到根本的解決。根據奧巴馬政府的報告,由於國會同意延長布希時期的減稅計劃,2011年度的財政赤字將會達到1.65萬億美元,大大超過2009年1.4萬億美元的紀錄。而在2012財年,美國財政赤字仍將處於1.1萬億美元的高位,這也將是美國財政赤字連續4年保持在超過萬億的水準。
一些分析師認為,長期財政赤字受到諸多政治經濟變數影響,難以準確預測。奧巴馬提交的預算案重點不是具體承諾削減金額,而是向選民和金融市場釋放信號,表明他在認真削減赤字。例如《華盛頓郵報》評論就説,面對共和黨掌控多數席位的國會眾議院,奧巴馬提交這份預算案似乎重在展現施政原則和關注要務,而非拿出政府開支和稅收政策的切實構想。
然而,共和黨方面認為,奧巴馬政府在削減財政赤字方面的努力還遠遠不能達到要求,特別是在美國經濟仍然未能完全走出困境的情況下,這份削減赤字的清單仍然顯得太短。共和黨方面希望能夠將奧巴馬政府的財政預算控制在2008年的水準。同時,他們還將在15日展開討論,看是否能將2012年度的財政預算再削減6100萬美元。
當然,這份財政預算案肯定不會是最後的定案。從本週開始,美國國會將對這份預算案召開一系列的聽證會。與這份預算案相關的多名美國政府官員都將會出席。由於美國國會眾議院目前由共和黨把持,最終的預算案肯定會經過一番激烈的討論。
首先將會是具體削減財政赤字的方向。儘管奧巴馬政府和把持眾議院的共和黨都認為,美國的財政赤字已經到了不解決不行的地步,削減支出也是勢在必行,但具體在哪些方面削減,兩黨還存在分歧。例如奧巴馬希望的高鐵投資上,共和黨方面反應強烈。他們認為,在這個項目上投資純屬浪費,預計這方面的預算想要通過共和黨的這一關並不容易。而在國防預算方面,共和黨也對奧巴馬削減某些國防項目資金帶有疑慮。而在可能提高財政赤字的社會福利方面,如何在削減資金的同時保證社會福利的運作,兩黨目前都拿不出太好的辦法,具體的應對措施也會有一系列的討論。
另外一個爭論的方面仍然將是削減財政赤字的手段問題。根據奧巴馬政府的計劃,減少赤字要“開源節流”,而部分增加稅收將是“開源”的一個方面。在預算案中奧巴馬政府提出,減少給高收入家庭的稅收優惠。這項計劃從去年開始就已經提出,但一直沒有啟動。同時,奧巴馬在預算案中提出在未來10年之內,減少石油、天然氣和煤炭等傳統能源行業的減稅優惠計劃。但對於代表這些群體的共和黨來説,如果同意對高收入人群和能源行業增加稅收,就等於削減自己在2012年大選時的民意基礎,因此在這些方面,共和黨預計會和民主黨展開激烈的討價還價。(駐美國記者韓曙)