中新網11月16日電 綜合媒體報道 16日,澳洲總理陸克文在首都堪培拉舉行的一項儀式上,對過去幾個世紀以來數十萬被迫與家人分離、被強行送到澳洲慘遭虐待的兒童公開道歉。15日,英國政府也表示,首相布朗會對英國受害人及其後人致歉。
這些人被稱為“被遺忘的澳洲人”,總數多達50萬。這些兒童被安置在孤兒院、寄養家庭或其他機構,不少人遭到精神或肉體虐待,甚至性侵犯,部分受害人只有3歲。
其中,澳洲和英國當年實行“兒童移民計劃”,在三個半世紀內估計有多達13萬英國兒童受害。他們大多來自貧窮家庭,當局強行將他們與家人分離,送往澳洲、加拿大或其他殖民地。
當局指出,當年推行這項計劃,美其名曰是為那些小孩子的前途和幸福著想,但實際上是英國政府藉此減輕國家的負擔,而收容他們的國家又可利用他們作廉價勞工。澳洲政府在2001一年發表調查報告顯示,估計單是20世紀,便有6000至3萬名英國和馬爾他兒童被強行送到澳洲。
這項計劃直到40年前才取消。歷史學家表示,被送到澳、加以及其他英國殖民地的兒童,流落到孤兒院或被迫充當農場勞工。不少兒童離開英國時,官員訛稱他們的父母已死亡,不少失去孩子的父母甚至不知他們竟被送到國外。
在紀念儀式上,陸克文代表澳洲政府,向7000名至今仍生活在澳洲的“兒童移民計劃”倖存者道歉,稱他們在童年遭受的種種不公平待遇,是一場徹底的悲劇。對於這些人,“我們要説一聲對不起”。他還詳細描述了述1930至1970年間澳洲多家孤兒院及機構中令人心酸的個案,到場的受害人不禁流淚滿面。