中國航太科技集團公司五院天舟一號總設計師白明生説,天舟一號貨運飛船最大看點是“太空加油”,只有突破這一技術障礙,中國未來空間站的運營才有穩定的基礎。據介紹,目前國際上掌握了在軌推進劑補加技術的只有俄羅斯和美國等少數國家。歐空局、加拿大、日本等機構和國家在此方面也進行著積極的研究探索。
此次“太空加油”選用的是無增壓氣體損耗的氣體回用法,雷劍宇介紹了在軌推進劑補加的大致過程:當天舟一號和天宮二號對接鎖緊後,首先檢查補加裝置和管路的氣密性,隨後天宮二號上的壓氣機將手風琴狀的儲箱中的氣體壓回氣瓶中,在天舟一號和天宮二號的燃料儲箱間形成了壓力差。隨後,推進劑在壓力差的作用下,自動從壓力高的天舟一號儲箱流入壓力低的天宮二號儲箱,當兩側壓力恢復一致時,加注工作完成,最後還要把管路中殘留的推進劑清除乾淨,確保兩航太器分離時不會有殘存的推進劑擴散到空間,污染對接機構和航太器表面。
雷劍宇解釋説,通常所説的推進劑,其實是分為燃燒劑和氧化劑兩種,兩者不能“見面”,否則會發生爆炸,所以推進劑補加系統實際是由燃燒劑加注系統和氧化劑加注系統兩套系統獨立組成的,兩套系統加注時序不同,採用物理隔離,每套系統中還有一組備份管路。
“因為太空推進劑補加過程很複雜,分為29個步驟,每步都需要精細控制,整個補加過程要持續五天。”雷劍宇説。
數據顯示,將1公斤重的東西送入太空,要花費幾十萬美元,所以這個願望不太現實
據新華社電連日來,圍繞飛船的各種資訊和解讀紛至遝來,新華社記者採訪飛船研製單位——中國航太科技集團五院的權威專家,梳理了一些有關天舟一號的“非常規”問題,以便大家更好地了解這個承擔起我國空間物資輸送使命的中國航太新銳。
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