回憶起當年的情形，李平感慨萬千，那時丈夫月掙工資200多元，自己一個月才掙30元，家裏本有3個正在上學的孩子，突然之間又多了一個“孩子”，生活難上加難。
然而生活再艱辛，也沒能動搖李平對小蔡的愛。
一開始，李平和蔡連坡兩家分別住在一條山谷兩旁山坡上。李平要一天3次爬幾裏山路給蔡連坡送飯，冬天還要來回換兩次煤。後來，蔡連坡的房子被列入危房，李平又多次與礦領導協商，最終將他接到自家隔壁的平房來居住。每天一到吃飯時間，李平就會準備好飯菜，拉著蔡連坡過來吃飯。蔡連坡喜歡吃蘋果，細心的李平每天晚上都將蘋果削好、分塊，端到他的床前。
1992年冬天，遠在山東老家的親屬給李平的大兒子寄來一件棉襖。當時，李平的大兒子正在城裏讀大學。拿到郵包後，李平決定把這件新棉襖給蔡連坡。兒子週末回家看到新棉襖穿在蔡連坡身上，有點不理解，委屈得直哭。李平忍著酸楚勸導兒子，“你蔡哥不知道冷，衣服先給他穿，媽以後補給你”。李平的愛心打動了兒子，也感動了全家人。如今，全家都當蔡連坡是家裏的老大，孩子們回家時，吃的、用的、穿的，都會給“大哥”多帶一份。
去年元旦，李平和老伴商量，趁著老兩口還走得動，得帶蔡連坡出去走走。一家人從大山溝來到了天安門，遊了故宮，逛了天壇。新年之旅讓蔡連坡興奮不已、印象深刻，逢人就高興地説：“我去過天安門了！”
“小蔡也是我的兒子，他管我叫媽媽。”李平動情地説，“只要我身體允許，到80歲、90歲，我還會繼續照顧他。”(鄧杭 王海欣)
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