臺灣媽祖信徒直航湄洲進香團。（台灣網記者 張弛 攝）
台灣網5月15日莆田消息 “這是一個歷史時刻。”450位臺灣媽祖信徒今天早上乘坐客輪由臺中港直航湄洲進香，在客輪抵達的那一刻，臺灣媽祖聯誼會會長鄭銘坤直稱高興。
回想1986年須繞道日本到湄洲進香的週折，這回不到四小時的旅程，不僅僅讓鄭銘坤覺得輕鬆，400多名臺灣同胞都感受到，原來離媽祖娘娘的故鄉這麼近，來湄洲進香朝拜也會變得越來越容易。
媽祖心，兩岸情。媽祖娘娘一直被臺港澳漁民和航海者奉為海上保護神，有三分之一以上的臺灣同胞信仰媽祖，臺灣全島共有大小媽祖廟510座，其中臺南一地就有116座。因為莆田湄洲島是媽祖的故鄉，去湄洲島祖廟進香、送媽祖娘娘“回娘家”，就成了臺灣媽祖信徒最大的心願。
儘管“回家”的路並不平順，但在共同的信仰給予兩岸同胞的精神力量面前，一切崎嶇與風雨都變得微不足道。
1989年5月，臺灣宜蘭縣南方澳南天宮組織200多位香客乘20多艘漁船，護送“媽祖娘娘”神像從海上直航湄洲“回娘家”，開啟了兩岸直航先河。
1993年，媽祖民俗文物赴臺展出6個月，80多萬人次臺灣各界民眾到場參觀。
1994年10月，4個臺灣民間團體300多人衝破臺當局阻擾，毅然參加首屆湄洲媽祖文化旅遊節，為兩岸民間恢復交往交流起到了重要的推動作用。
1997年，湄洲媽祖金身巡遊臺灣102天，參拜的信徒近千萬人次，創造了兩岸恢復交流以來覆蓋區域最廣、牽動人數最多、交流效果最為顯著的紀錄。
2000年7月，臺中縣大甲鎮瀾宮組織2000余名媽祖信徒包機經香港到莆田進行為期5天的謁祖進香活動，19家臺灣媒體共派出91位記者隨團採訪，民視、東森、三立、傳訊等四家電視臺聯手，首次通過衛星，在臺灣直播活動實況。
2002年5月8日至12日，祖廟媽祖金身在53名金門民眾和113名湄洲祖廟成員的護駕下從湄洲島3000噸客運碼頭乘坐“太武輪”直航金門進行為期5天的巡安活動，這是媽祖金身首次由海上直航出行、首次在金門接受信眾朝聖、首次實現了湄洲島與金門、烏丘之間客運直航，也是烏丘民眾首次直航湄洲省親。
2006年9月，臺灣媽祖聯誼會和大甲鎮瀾宮組織7000多名臺胞赴湄洲島謁祖進香，成為迄今為止人數最多、規模最大的兩岸民間交流活動。
……
當時間的腳步走到2009年5月15日，臺灣媽祖信徒不但可以乘客輪直航媽祖故鄉，191名福建居民也將於今天乘坐同一艘客輪“海洋拉拉號”從湄洲碼頭直航臺灣展開寶島之旅。
“媽祖文化是兩岸同胞共同的精神財富，也是維繫兩岸同胞民族感情的重要紐帶。”中共福建省委副書記于廣洲曾這樣定義媽祖信仰對兩岸同胞的深刻影響。在今天臺灣媽祖信眾直航湄洲進香團抵達湄洲碼頭的那一刻，首屆海峽論壇這場兩岸民間交流嘉年華的大幕也正式拉開。
“媽祖保祐，兩岸互動會更加密切。”鄭銘坤的話，或許代表著兩岸民間最真實的聲音和殷切的期盼。（記者 張弛）
“媽祖保祐，兩岸互動會更加密切。”臺灣媽祖聯誼會會長鄭銘坤説。（台灣網記者 張弛 攝）
進香團中年齡最小的信徒，今年八歲。（台灣網記者 張弛 攝）
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