西部，中國最遼闊的區域，擁有2/3的國土面積，擁有中國最長的邊境線；西部，曾經是中國最封閉、最落後的地區，相當長一個時期，與東部存在明顯的差距。不過，經過60年的不懈努力，西部已從貧窮走向富庶，從封閉走向開放，從落後走向進步，一個美麗的、富有朝氣和魅力的西部，已經呈現在世人的面前。
經濟發展
增長速度節節攀升
特色産業優勢凸顯
李良光的福建海源自動化機械股份有限公司以生産液壓壓縮機床為主，一向以東部市場為主戰場，在國際金融危機的衝擊下，來自東部的訂單大幅下降。就在他犯愁的時候，來自貴州、四川、重慶、雲南、陜西等西部市場的訂單卻大幅增加，讓他應接不暇。
地區生産總值、固定資産投資、消費市場、工業生産及財政收入增幅等數據表明，今年上半年，西部地區的經濟發展速度明顯高於中東部地區，在國際金融危機衝擊中，“反梯度隆起”的經濟現象正在西部出現。
“西部的變化太大了，如果用一句話來形容，那就是翻天覆地。”四川省發改委主任劉捷這樣説。60年前，西部省份的經濟還處於自然、落後、封閉的狀態，而今天的西部，正全面步入現代化和小康社會。
《西部藍皮書：中國西部經濟發展報告（2009）》顯示，整個西部地區的GDP由1998年的14647.38億元增加到2008年的58256.58億元，年均增長率達11.42%，高於全國9.64%的年均水準，是新中國成立以來增長最快的10年。西部佔全國GDP的比重已達17.8%。
四川是西部經濟大省。2007年，四川省的GDP首次突破1萬億元大關，達到10505.3億元，佔西部省份的1/4，在全國的排位由第十位上升到第九位；2008年再增加2000億元，達到12506.3億元，每人平均生産總值達到15378元。西部的産業結構也在發生巨大變化。1952年，陜西的第一産業佔比為65.4%，第二産業為19.7%，第三産業為14.9%，到2008年，三産比例依次為11%、56.1%、32.9%，已進入工業化的中期階段。
千百年來，西部以農業為主導，而現在，已集聚越來越多的特色優勢産業。重要戰略資源開發、現代加工製造、科技創新、特色農業及深加工、新能源、旅遊等産業已具雛形，産業集群優勢逐漸凸顯。成渝經濟區、關中—天水經濟區、北部灣經濟區等新增長極正在加速培育中，將成為帶動和支撐西部大開發的戰略高地。
西部地區的農業、農村發展也取得長足進步。寧夏曾是糧食調入省區，而現在，每人平均佔有糧食536.2公斤，是全國5個每人平均佔有糧食超過500公斤的省區之一，實現了由吃飯靠國家返銷到自給有餘的轉變，由糧食調入省向糧食調出省的轉變。
從封閉走向開放，西部與中東部的聯繫越來越緊密，與世界的聯絡也越來越頻繁。新疆的阿拉山口，曾經人煙稀少，為世界最大風口，而現在，已成為全國惟一的鐵路、公路、管道運輸的一類陸路口岸；西部惟一齣海口廣西，已成為中國連接東盟的前沿陣地。
公共設施
交通狀況大為改觀
能源工程全面強化
家住潼南縣的劉洪蓮女士去重慶市區串親戚。汽車行進在寬敞平坦的高速路上，1個小時就到了。她説，十幾年前，去趟市區，淩晨3點就得出門，那時候，路窄、彎多、坡陡，幾十公里路，一趟下來，一般五六個小時，最多要用一天。
“交通大改觀”，這是西部最明顯的變遷。“蜀道之難，難於上青天”，這是人們曾經對四川道路的印象。可是，如今的四川，高速公路四通八達。到2008年，全省公路通車里程達21.6萬公里，其中高速公路2162公里，位居西部第三，僅農村公路就達20.55萬公里。
貴州是全國惟一沒有平原的省份，流傳著 “黔道更比蜀道難”的説法。而今，貴州通車里程近5萬公里，東西南北出省的高速通道已全部貫通。1949年，青海公路雖有3143公里，但勉強可以通行汽車的公路只有472公里，而到2008年，全省州縣、鄉鎮通公路率均達100%，鄉鎮通油路率達76.9%，建制村通達率達62.03%。初步建成了“兩縱三橫三條路”的公路主骨架網。
不僅是公路，鐵路、航空等也快速發展。青藏鐵路、西部首條高速鐵路——四川遂寧至重慶快速鐵路先後通車。在陜西，一個航空、鐵路、高速公路和其他公路有機結合的交通網路正在打造。正在建設中的蘭渝鐵路也將成為大西北通往大西南的一條快捷黃金通道。在廣西，全區已擁有萬噸以上泊位39個，內河通航里程5591公里，西南出海通道框架基本形成，國際大通道建設正加快推進。在雲南的怒江地區，溜索曾是主要的交通工具，而現在它只是旅遊體驗項目。至今，雲南省已有12個民用機場投入運營，省內原來幾天的行程，現在坐一兩小時的飛機就到了。
西部城市的交通建設也全面升級。在重慶，記者乘上輕軌較新線，體驗了我國最獨特的軌道交通：時而穿梭在繁華鬧市，時而飛馳于江畔山間，時而沉入山中隧道……如今，成都、西安的地鐵建設正如火如荼地進行，昆明地鐵也即將動工。
西部地區的能源基礎工程正全面強化。西氣東送已成為現實，西電東送也在進行之中。西部大開發標誌性工程——廣西龍灘水電站、百色水利樞紐建成投産，已成為“西電東送”重要電源補充基地。近10年來，四川新增電力裝機1900萬千瓦，二灘電站、紫坪埔電站等大型水電站相繼建成。2008年底，全省總裝機容量達到3500萬千瓦，目前在建規模超過3000萬千瓦。
生態環境
退耕還林重現生機
自覺保護深入人心
王文林是成都市蒲江縣光明鄉金花村村民，曾經以種田為生，一年的收入不過2000元。2002年起，她把自家的地都種上了櫻桃樹，同時開辦了“農家樂”，年收入輕輕鬆鬆在10萬元以上。她説，我終於體會了什麼叫“生態是金”。
水資源短缺、水土流失嚴重、草原退化……脆弱的生態環境，是制約西部地區發展的瓶頸之一。1999年確定的西部大開發戰略，將生態環境建設列為西部開發的核心內容。
1999年，西部大開發生態建設的重大舉措“退耕還林”在陜西、四川、甘肅試點啟動，到2002年，退耕還林已在包括西部所有地區在內的全國25個省份全面推開。
陜西延安吳起縣，是全國最早提出“退耕還林”的地區之一。過去在衛星遙感地圖上，可以清楚看到黃土高原上該縣的一道綠色邊界。如今再看，綠色邊界已經模糊，因為周圍的山川全部由黃變綠。
從欠開發，到過度開發，再到保護，西部開發變得越來越尊重自然。2003年5月1日，寧夏回族自治區3480萬畝天然草場全部封育禁牧。禁牧一年，山坡披綠；禁牧兩年，青草蔥蔥……如今，寧夏赤地延綿的中部乾旱帶和溝壑縱橫的南部山區已恢復生機。隨著退牧還草的實施，西部越來越多的退化草原重披綠裝。
“十五”期間，中央財政已經累計投入2000多億元，用於西部地區的生態環境改善和保護，共完成造林面積6億多畝，綜合防治水土流失54萬平方公里，退耕還林1.35億畝，退牧還草2.9億畝。根據最新統計數據顯示，我國沙化土地面積最大的新疆，綠洲面積已由1950年的4萬平方公里擴展到現在的7萬餘平方公里；荒漠化土地佔全國1/3左右的內蒙古，如今生態建設治理面積每年達1600多萬畝，已超過每年1000萬畝的沙化速度。
2007年，中央制定的《西部大開發“十一五”規劃》，繼續將生態建設作為西部地區的投資重點。青海省投入7.8億元用於三江源生態保護和建設，完成退牧還草禁牧面積7663萬畝，實施生態移民7048戶33572人；昆明市實施“滇池流域5萬畝秸稈直接還田控制滇池面源污染”，減少農業面源污染物氮磷排放量187噸，顯著減輕滇池面源污染……
西部的生態建設，造福西部，惠及全國。
從破壞生態到保護生態，從政策要求到自覺行動，這種意識和角色的轉變，在西部已深入人心。欽州是廣西北部灣經濟區中的重點城市，數以百計的中華白海豚時常出沒于附近海域。欽州市發改委副主任王文遠説，市裏曾計劃在那裏建設港口，但為了保護周邊的紅樹林，最後將港口位置遷移了20多公里，為此多投入了幾十億元。
社會事業
生活條件不斷改善
民族地區團結穩定
蒙古族的雲妙麗是內蒙古呼和浩特市賽罕區巧報鎮的普通村民，年輕時選擇了漢族小夥結為伴侶。如今一家4口住著100多平方米的公寓房子，兩個女兒也都上了大學，分別成了大學和中學的老師。
西部是少數民族的主要集聚地區，經過60多年的發展，少數民族地區和各民族不斷發展進步，民族間日益團結融合。
1947年5月1日，內蒙古自治區宣告成立，這為其他少數民族和民族地區實行民族區域自治樹立了榜樣。此後，民族區域自治制度成為我國的基本政治制度。這樣的制度安排奠定了少數民族地區的長足發展。
經濟實現跨越式發展，是少數民族地區的共同特點。在新疆維吾爾自治區，從1952年到2008年，GDP增長了82倍，達4203.14億元；1978年，內蒙古自治區的財政收入只有6.9億元，而到2008年，已達到1107億元；2008年，西部南端的廣西壯族自治區生産總值為7172億元，比1950年增長了近120倍。
從上世紀50年代以來，西藏不僅實現了社會制度的偉大跨越；經濟社會也實現跨越式發展。1959年，西藏的每人平均生産總值僅為142元，而2008年提高到13861元。西藏總人口由和平解放前的122.8萬增加到現在的287.08萬，每人平均壽命由35.5歲提高到67歲。
經濟的發展促進民族地區的穩定團結與社會事業發展。民族地區各族群眾上學、就醫、收聽收看廣播電視等條件不斷改善，並享受一系列的優惠政策。在四川藏族聚居區，截至2008年底，小學適齡兒童入學率達98.77%，“普九”人口綜合覆蓋率達95.5%，寄宿制學生達19萬人；完成了建制鄉鎮衛生院改擴建，廣播、電視綜合覆蓋率分別達77.4%和84.6%，解決了農村50.65萬人安全飲水問題；新農合參合率達92.3%，城鄉就業人員總數達117.2萬人。雲南全省各級各類學校少數民族在校生達257.27萬人，比1978年增加了115.56萬人，佔全省在校生總數的32%。
國家重視少數民族幹部的培養和選拔，並制定了許多法律條文對培養和配備少數民族幹部作出了規定，使這項工作不斷走向法制化。一支宏大的德才兼備的少數民族幹部隊伍正在形成。（記者 謝衛群 魏 賀 胡洪江）
[責任編輯：王曉燕]
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