2012選舉結束，民進黨吞敗。1月17日，民進黨內“天王”級人物謝長廷拋出修改“臺獨”黨綱之説，呼籲民進黨來一場大鳴大放的兩岸政策大辯論。兩岸政策如何從“臺獨”中解套？“世代交替”能否進行？團隊建設如何推進？連串問題浮上民進黨的臺面。這些問題如果得不到解決，民進黨脫不了“在野”的命運。
兩岸政策之困
毫無疑問，此次敗選，民進黨兩岸政策“失焦”是關鍵原因。選後迄今，不只謝長廷，許信良、邱義仁、陳菊等一幹民進黨內外重要人士紛紛發表談話，呼籲民進黨調整兩岸政策。
調整兩岸政策方向，勢必觸及“臺獨”黨綱。謝長廷明確指出修改黨綱的必要。他表示，黨綱包括“臺灣前途決議文”和“正常‘國家’決議文”，如果不修改，未來民進黨改變的“空間有限”。然而修改黨綱殊為不易。中評社社評指出，改黨綱，動根本，這對任何一個政黨來講都是天大的事，況且如何破，如何立，如何贏得黨內共識，爭取選民支援，都需要深思熟慮，絕非一日之功。中國社科院臺灣研究所專家彭維學接受記者採訪時表示，要民進黨修改黨綱不太可能，民進黨兩岸政策難脫尷尬。
另外，受制于島內政治生態，民進黨兩岸政策不易掉頭。每逢選舉，民進黨就要仰賴獨派“輸血”。蔡英文初任民進黨主席時，也曾刻意保持理性形象，但後來不得不逐漸向獨派靠攏，反對ECFA，拒絕“九二共識”。
兩岸政策調整能否成為民進黨的主流還是未知數。以往每逢談到檢討兩岸政策，民進黨內都會凝聚起圍剿勢力。這次也不例外，有人直接提出，民進黨改變兩岸政策將變成山寨國民黨，永遠打不贏“大選”。更有人認為，敗選原因是“獨”得不夠，批判“九二共識”不夠有力。
派系爭鬥之困
由來已久的派系問題也困擾民進黨。從黨內初選、“大選”，直到選後總結，乃至新任黨主席角逐，民進黨內派系糾纏，暗潮涌動。
初選時，蘇貞昌、蔡英文之爭滿城風雨，鬧到同臺都顯得尷尬不已。待到“大選”，臺南、高雄都是民進黨票倉，但開出的選票遠沒有達到蔡英文的預期，蔡在兩地獲得的選票，僅領先馬英九3%。於是有人合理懷疑，黨內派系林立，兩地輔選、催票不夠盡力。
