能力強、行事低調、口風緊,是林中森的從政風格,他始終扮演稱職的好幕僚角色。據臺灣《聯合報》報道,他在“內政部”擔任常務次長十年,歷經兩次政黨輪替仍屹立不搖;出任“行政院秘書長”後,綜理政院幕僚事務一路襄助吳揆;如今即將出任國民黨秘書長,更讓從政之路橫跨黨、政。
林中森是吳敦義在高雄市長任內的秘書長與副市長。吳敦義出任閣揆,林中森隨吳進入“行政院”;如今,吳敦義的左右手即將掌理黨機器,也讓外界對馬英九2016年的接班佈局增添想像。
林中森個性溫和,在政院人稱“阿伯”,可是他的體力、能力完全不是“阿伯級”。身兼重建會執行長,他經常利用週休二日或立院休會期間到各災區緊釘重建進度;大選投票日的隔天清晨,人已在小林村參加紀念公園落成典禮。
雖然個性溫和,林中森卻自有堅持,不僅專業絕不馬虎,更堅持在什麼位置都要謹守分寸。出任“行政院秘書長”後,他完全不對外發言,堪稱最低調的秘書長,好幾次馬政府研擬重大政策,風聲傳出,甚至連“行政院”發言人江啟臣都去請示是否發佈新聞,林中森仍堅持不到時候不能對外透露。
處事圓融是他的另一個特色。他熟悉縣市改制、“國土”計劃等業務,因此包括大埔、相思寮徵地事件鬧得沸沸颺颺時,他都開協調會協助吳揆化解爭議,很多棘手的案子交給他都可圓滿完成。
此外,吳內閣許多重大政策,林中森都是幕後推手。
例如,臺北居大不易,讓年輕人叫苦連天,馬政府相關部會一口氣想出了合宜住宅、社會住宅、現代住宅的點子,林中森主張「處處有空屋,處處都是社會住宅」,將政府資源極大化,落實「居住正義」。