新華網福州7月9日電（林劍冰 方海峰）據福建省莆田市湄洲島管委會9日介紹，今年上半年湄洲島國家旅遊度假區共接待進島遊客74．6萬人次，其中，接待臺胞8．1萬人次，與去年同期相比增長6％。
據介紹，湄洲島上半年接待臺胞數量增加主要與旅遊環境不斷改善有關。今年以來，湄洲島著力改善接待條件，建成投用可停靠3000噸級客輪的宮下對臺碼頭和“天妃5號”雙體遊艇，建成景區標識標牌系統、公共資訊系統、安全監控系統、諮詢服務系統以及一批星級廁所、遊步道等，並持續推進生態島建設，新種植喬灌木1．6萬株、地被植物32萬株。
湄洲島還通過舉辦大型活動吸引臺胞。上半年舉辦了新春祈福文化節、己醜年祖廟廟會等活動；促成嘉義市天后宮組織媽祖信眾從布袋港直航湄洲謁祖進香，率先實現與臺灣本島的客運直航；成功舉辦海峽論壇首場活動——臺灣媽祖信眾直航湄洲謁祖進香，同時組織大陸游客團首次經湄洲口岸直航臺灣。
上半年湄洲島還先後三次組團赴臺聯誼交流，廣邀臺灣媽祖信眾直航湄洲朝聖觀光。
湄洲島是媽祖祖廟所在地，是世界媽祖信眾朝拜媽祖的聖地，也是媽祖文化的發祥地。臺灣自大陸分香的媽祖宮廟遍及城鄉，數量超過2000座，信眾多達1600多萬人。
