位於杭州錢江新城的杭州圖書館，環境優美，設施齊備，向所有讀者免費開放，其中甚至包括乞丐和拾荒者。
杭州圖書館此舉是為數不多溫馨的事情。對於有讀者曾投訴説，允許乞丐和拾荒者進圖書館，是對其他讀者的不尊重。館長褚樹青的回答是：“我無權拒絕他們入內讀書，但您有權利選擇離開。”這樣的回答，所體現的正是“知識面前人人平等”。
每個人都有讀書的權利。乞丐也罷拾荒者也罷，他們同樣有求知的渴望和權利。他們之所以成為了乞丐和拾荒者並不是他們先天的素質出了問題，而是在於他們後天的知識獲取不夠，這種獲取不夠，有家庭原因，也有社會原因。當他們有了強烈的知識獲取渴望時，從哪去獲取知識？只有借助於國家能為他們提供“免費午餐”，讓他們能與正常人一樣進入圖書館，才是再好不過的了。
阿根廷國家圖書館館長、著名作家博爾赫斯曾經説過這樣一句話：“如果有天堂，天堂應該是圖書館的模樣。”公民身份沒有三六九等之分，獲取知識的權利也不以人的身份貴賤來衡量。乞丐和拾荒者，有權利享受法律賦予的基本權利，當然包括有享受文化知識的獲取權利。圖書館是用於公民求知的公益設施、公共資源，只要乞丐和拾荒者遵守圖書館管理規章，就該允許他們進入圖書館看書、看報獲取知識。允許乞丐和拾荒者進圖書館“是對其他讀者的不尊重”，本身是投訴者對乞丐和拾荒者公民人格的歧視，是欠公允的。
其實，給予公平的社會求知環境，再窮的人也可能成功。世界上不少名人曾經也是乞丐或拾荒者，只因他們有強烈的求知欲和這個國家賦予的平等的求知權利。安德魯 卡內基，本是蘇格蘭的一個窮孩子，１３歲那年，懷著對美國的嚮往，卡內基和家人來到美國。到免費的圖書館閱讀圖書和進夜校學習，成了他後來立於不敗之地的法寶，成就了這位世界鋼鐵工業巨富。（張冰歌）
