四年一度的世界盃即將激情上演。在南非，從T恤衫到時尚挎包，從貨輪到挂鐘，大大小小的物件上，曼德拉的頭像無處不在。曼德拉和足球，是這個時候南非國民心中的圖騰。
很長時間以來，足球都是世界第一大運動，南美球員令人眼花繚亂的即興發揮，讓人陶醉。德意志球員將民族的特有的冷靜、點滴不漏的組織原則、一絲不茍的作風融入足球，創造的全攻全守打法，讓人熱血沸騰。英式足球以不間斷的進攻，擠壓式的防守剋敵制勝，叫人擊節讚嘆。但有了這一切，還遠遠不夠，只有經歷過南非世界盃，糅進了曼德拉元素，足球才稱得上足夠偉大。
這次南非世界盃的宣傳語“激情、團結、智慧”，不僅僅是對足球運動的最完美的詮釋，也是對曼德拉一生最精彩的提純。
足球運動是激情的舞蹈。球場上，球員盡情揮灑著激情；看臺上，吶喊山呼海嘯，人浪波濤洶湧；電視機前，球迷即便雙眼熬紅，依舊熱血沸騰。足球的世界，從來都是鐵血硬漢的世界。曼德拉就是當代最鐵血的硬漢，那漫長而孤獨的27年的鐵窗生涯，不但澆不滅他消滅種族歧視，渴望種族平等的激情，更使他“對自己的人民獲得自由的渴望變成了一種對所有人，包括白人和黑人都獲得自由的渴望”。這麼一個全身熱血奔涌的英雄，和激情澎湃的足球運動無有二致，可以説，鐵血的曼德拉，正是激情足球的化身。
足球是11個人的戰鬥，而不是一兩個球星的表演，這決定了團結是它的第一要素。這和曼德拉崇尚種族平等，各色人等精誠團結、和諧共處的理念是共同的。曼德拉曾精彩地陳述：“當我走出囚室邁向通往自由的監獄大門時，我已經清楚，自己若不能把痛苦與怨恨留在身後，那麼其實我仍在獄中”。全人類要想不自我囚禁，就需要拋棄種姓歧視，民族偏見，狹隘的國家意識，精誠團結，和諧共處，而不能在痛苦的重壓下茍活，成為仇恨的奴隸。
現代足球，拼的不再僅僅是體能，更是智慧，它不只涉及技戰術，還關乎足球的精髓。
曼德拉的一生，處處充滿智慧。為民族平等，他有不懈追求的韌勁，毅然拒絕南非政府有條件釋放的要求。這是堅持原則的智慧。當上總統以後，面對白人的不信任，他有足夠的智慧銷蝕白人的重重疑慮。一場橄欖球世界盃，為顯示對白人黑人一視同仁，他親自上場獻技，贏得了南非白人淚流滿面的歡呼，從此，他成了整個南非人的總統，而不僅僅是黑人的總統。這是讓反側自銷的仁者的攻心智慧。一支球隊，假使擁有了這種無敵的仁者術，開戰之初，從心理上瓦解了對手，豈非無堅不摧？
南非世界盃，註定因曼德拉偉大。
