菲律賓當選總統杜特爾特向中國伸出橄欖枝？16日，中國駐菲律賓大使趙鑒華成為他當選後首批正式會見的三位外國大使中的一位。杜特爾特在會前表達了與中國直接對話解決領土爭端的意願，趙大使則在會後對媒體表示“雙方進行了非常好的對話”。雲南省東南亞南亞研究院研究員朱振明對《環球時報》説，“杜特爾特優先接見中國大使可以説是善意的舉動，這絕不是他頭腦發熱，他有他的民意，東盟也會為他鼓掌。”杜特爾特此前曾揚言要親自乘坐摩托艇前往黃岩島，“域外國家”日本媒體“謹慎樂觀”預期，杜特爾特對華關係的“不可預期性”也可能成為中菲關係改善的機會。

　　日本共同社16日報道説，杜特爾特當天除了會見中國的趙大使外，也會見了日本駐菲律賓大使石川秀。《讀賣新聞》説，杜特爾特當選後就表明瞭將努力改善和中國關係的意向，並探討直接對話的可能。他在16日把上述方針當面告訴了中國駐菲律賓大使。15日他在會見記者時強調在南海所有權問題上不會讓步，中國應該尊重菲律賓的排他經濟水域，但強調，“如果中國想要共同開發，那是可以的，我相信會共有”，報道評論稱，“他談及了擱置領土爭議的可能性”。讀賣電視臺稱，杜特爾特表達了改善與中國關係的意向。

　　“杜特爾特贏得選舉後第一次公開亮相就談到了對外關係，這是對目前中菲關係偏離主航道的一種歸位，準確、清晰地表達了菲律賓主流民意的呼聲。”中國社科院亞太與全球戰略研究院研究員許利平對《環球時報》説。

　　朱振明認為，杜特爾特很明白要跟阿基諾劃清界限，就必須恢復跟中國的關係。“跟中國改善關係對菲律賓只有好處沒有壞處，杜特爾特改善對華關係在意料之中，改善中菲關係是不管哪個總統上臺都必須要做的。”

　　“儘管杜特爾特聲稱如果與中國的談判沒有進展，他會親自乘坐摩托艇前往與中國爭議的島嶼。然而現在沒有類似的話語了。多虧沒有了”，“德國之聲”稱，在對華政策問題上，杜特爾特不想等到6月底宣誓就職的那一刻。他如今要與中國就領土爭端問題進行交涉，但同時不失去中國這個貿易夥伴、投資人。“對於他的民眾而言，實際的富裕比南海潛在的安全問題更重要。另一方面，這當然不意味著，杜特爾特會毫無異議地接受中國在南海問題上的主張。”

　　菲律賓Rappler網站15日稱，杜特爾特是一個十分務實的政治人物，他洞悉地緣政治現實。聲稱駕駛摩托艇到南沙宣示主權只是和選民嬉戲，實際上他的言論中前後一致的表態是：願與北京進行直接對話，制訂爭議海域的聯合開發計劃，避免戰爭。可以預期，杜特爾特將採取前總統阿羅約那樣的戰略——平衡中美，不選邊站。“實際上，他有意讓阿羅約時期的官員進入其內閣，這意味著，杜特爾特很可能會放棄阿基諾的抗衡中國戰略。”

　　美國《國家利益》雜誌14日稱，杜特爾特是南海問題中的“新不確定因素”。考慮到菲律賓2017年是東盟輪值主席國，杜特爾特的立場對不斷發酵的南海危機有實質影響，“南海危機似乎會朝著有利於中國的方向發展”。

　　香港《南華早報》分析説，儘管杜特爾特在外交問題上善變，並且沒有經驗，因此難以捉摸，但他似乎比阿基諾身段更軟，希望同中國對話，至少希望“凍結”爭議。日本《外交學者》網站稱，在對華關係上，杜特爾特的外交政策無疑具有非常大的不可預期性，“但這種不可預期性也可能成為中菲關係改善的機會，如果樂觀一點説的話”。