美國《國家利益》雙月刊網站4月27日刊發題為《中國發展彈道導彈》的署名文章，作者係美國海軍軍事學院副教授安德魯?S?埃裏克森和蘭德公司資深政治學家邁克爾蔡斯。文章稱，中國正日益成為一股需要認真對付的力量，不僅在經濟上，軍事上同樣如此。與中國一樣，人民解放軍二炮部隊也在日益成為一股令人生畏的力量。

　　文章稱，二炮部隊自豪地擁有美國國家航空航太情報中心所謂的世界上“最積極和多樣化的彈道導彈研發計劃”，所研發導彈的類型和數量都在增加。其正在試驗和引進射程更遠、更精準、有效載荷更大的導彈，而較老型號的系統也得到了升級;還組建了新部隊。中國的導彈部隊已經部署多種系統，包括針對臺灣地區的短程彈道導彈，用於地區威懾和常規打擊行動的機動常規裝備中程彈道導彈，以及用於戰略威懾的新型機動核彈頭洲際彈道導彈。

　　大國地位戰略支撐

　　文章説，從20世紀60年代末建立到80年代末這段時間，這支導彈部隊僅擁有為數不多的已經過時和易受攻擊的核導彈，但從20世紀90年代初開始，該部隊新增了常規打擊任務，並增強了核能力。與其相對低微的開始形成鮮明對比的是，二炮如今擁有更為先進的、在敵方打擊後能繼續存在的核導彈部隊(其導彈射程能遠及美國和覆蓋本地區);還擁有一支實力已堪稱世界前列的常規彈道和巡航導彈部隊。中國領導人習近平在2012年12月召開的一次有人民解放軍二炮部隊軍官參加的會議上稱，這支部隊是“我國戰略威懾的核心力量，是我大國地位的戰略支撐，是維護國家安全的重要基石”，從而凸顯二炮部隊對中國國防的重要性日增。

　　為在和平時期以及——有必要的話——在戰時為其對周邊爭議領土和海洋權益聲索增加砝碼，中國部署了世界上最強大的戰區彈道導彈部隊。中國部署了數量眾多、種類多樣、性能日益強大的短程彈道導彈，尤其是射程覆蓋臺灣地區的導彈。在經過了21世紀前10年的迅速增長後，短程彈道導彈的總數在過去數年中似乎保持了相對穩定，但中國在繼續以其他方式增強這支部隊的建設(例如，通過換入在射程、精確度和彈頭型號方面都更佳的新型導彈)。截至2012年12月，中國的短程彈道導彈庫存數為1100多枚。

　　射程至少為1750公里的常規“東風”-21C中程彈道導彈以及射程至少為1500公里的“東風”-21D反艦彈道導彈代表著一種重要的戰略威懾，以及一種日益增強的遠端常規精確打擊能力。中國目前部署的常規“東風”-21C中程彈道導彈發射裝置不足30個，“東風”-21D反艦彈道導彈發射裝置的數量不明——數量較少但在不斷增加(多枚導彈可以使用同一個發射器)。中國研製了世界上首枚反艦彈道導彈，2010年後開始部署，但數量有限。未來將會研發的武器包括較遠射程的常規打擊武器，例如常規中遠端彈道導彈。事實上，美國國家航空航太情報中心的估計是，“人民解放軍正在穩步部署常規中遠端彈道導彈，以增強能到達第二島鏈的打擊能力”。考慮到人民解放軍空軍和人民解放軍海軍的尚未成熟或者有限的遠端常規打擊能力，人民解放軍二炮部隊的遠端常規導彈打擊能力尤為關鍵。美國國家航空航太情報中心稱，“中國正在形成的導彈戰略將以射擊武器生存能力增強、行動靈活性提高以及覆蓋範圍和精確度大大增強為特點”。

　　追求可靠威懾能力

　　文章認為，在數十年一直依賴於一支小規模、相對不夠先進和可能易受攻擊的核部隊後，中國如今正朝著擁有一種更可信的核報復能力前進，在很大程度上這是因為人民解放軍二炮部隊部署了更多在敵方打擊後能繼續存在的機動洲際彈道導彈。重要的是，北京繼續遵守“不首先使用”政策，儘管關於這一政策適用於何種情況存在爭論，以及一些中國軍事出版物聲稱，人民解放軍二炮部隊的核能力能夠有助於威懾針對中國的常規戰略襲擊。

　　文章提出，中國的前進速度有多快？在這兒，謹慎一些不為過。美國和俄羅斯這兩個核超級大國的一些觀察人士聲稱，中國並不想“快步趕上美俄、與之勢均力敵”，中國通過擴大戰略導彈部隊的規模和增強其先進性來增強核能力，是為了應對它眼中的對其核威懾能力的可信度所構成的威脅。尤其是，北京要實現核部隊的現代化是為了增強其生存能力和打擊能力，以及應對美國導彈防禦系統的部署。而且，中國正增強其核指揮和控制系統。美國國防部稱，“人民解放軍在核部隊中部署了新的指揮、控制和通信能力。這些能力改善了二炮部隊指揮和控制戰場上的多支部隊的能力”。

　　文章稱，未來10年，中國可能繼續擴大其核武庫的規模，同時集中精力進一步增強在第一次打擊後生存下來以及破壞敵方導彈防禦系統的能力，中國的戰略家似乎認為，這兩種能力對維持中國核威懾的可信度而言至關重要。

　　對美構成嚴峻挑戰

　　文章稱，作為對抗美國及其盟國的彈道導彈防禦系統的更廣泛努力的一部分，人民解放軍二炮部隊可能會部署多彈頭分導再入(大氣層)飛行器和超音速能力。還有，五角大樓指出，二炮部隊可能部署“假目標、箔條、干擾、熱遮罩和反衛星武器”以及其他一些對抗手段。

　　作為二炮部隊日益增強的核威懾能力、迅速增強的遠端常規打擊能力、日益先進的指揮控制系統以及更加嚴格和講求實際的訓練的一個結果，中國的戰略導彈部隊在戰略、作戰行動和戰術方面對美國及其地區盟國和夥伴構成了一系列日益嚴峻的挑戰。類似地，中國的常規導彈部隊也對美國在該地區的基地構成日益嚴峻的挑戰，可能還會使中國得以將目標對準美國航母。

　　至於人民解放軍二炮部隊核部隊的現代化，文章認為，中國繼續從堅持目前的核政策中獲得相當大好處，但一支更大、更多樣化的核導彈部隊也許也會使中國領導人在政策和戰略選擇方面具有更大餘地。中國日益增強的核能力可能會對美國在該地區的延伸威懾構成新威脅，尤其是對日本。而且，美國將需要繼續發展和完善新的行動概念和能力，與盟國和夥伴展開更密切合作，以應對中國日益增強的常規導彈能力所構成的挑戰。如果美國選擇不這樣做，那麼，它將發現，這也是一個可能會對美國安全産生可怕影響的選擇。