美國歷史悠久的全國性節日
今年的5月28日是美國的“陣亡將士紀念日（Memorial Day）”，也稱“國殤日”、“老兵節”。美國聯邦政府規定，每年5月的最後一個星期一被定為“陣亡將士紀念日”。這是一個全國性的節日，這一天，位於全美國39個州的130多個國家公墓歡迎參觀者前來，為軍人墓地獻花，並向為在戰爭中捐軀的陸海空軍男女將士表示敬意。
美國總統奧巴馬26日在每週例行廣播講話中向為國捐軀的美國軍人致意。奧巴馬説，28日是陣亡將士紀念日，美國全國在這一天紀念那些為了國家而作出最大犧牲的軍人，並重申安置退伍老兵的承諾。他説，美國需要為退伍軍人及其家人服務，確保他們能得到醫療照顧，高等教育和工作。
美國首都華盛頓的“陣亡將士紀念日”活動的場面最為宏大。數十萬退伍軍人摩托車手駕著發出轟鳴的機車從全國各地駛入華盛頓，向退伍老兵、在戰鬥中犧牲以及曾被俘虜的軍人致敬。肅穆莊嚴的阿靈頓國家公墓坐落在俯瞰首都華盛頓的小山坡上， 150年前的內戰陣亡將士安息在這裡。3,000多名軍人從幾天前就開始了陣亡將士紀念日的活動，在這裡265,000塊墓地前插上美國小國旗。阿靈頓公墓也是無名戰士墓所在地，墓園衛兵經年累月在那裏巡邏，向獻出生命的將士表示敬意。
在全美國各地的國家公墓，“陣亡將士紀念日”都可以聽見小號悽愴的獨奏聲和低回的祈禱聲，許多志願者在每個軍人的墓前都放置一枚小型美國國旗。美國在海外還有24處陣亡將士公墓，這是專門為在國外戰鬥中陣亡而再也不能回國的將士所建立安息之地的墓地，美國駐這些國家的大使館和領事館也要前往墓地，採用同樣的做法，紀念美國陣亡將士。
最新民調：1/3美軍退伍官兵認為反恐戰不值
今年的“陣亡將士紀念日”來臨之時，雖然伊拉克戰爭已經結束，阿富汗戰爭也接近尾聲，不過，皮優研究中心的最新民調顯示，從“911”恐怖攻擊事件後至今的退伍官兵，許多人已出現反戰情緒，有多達三成退伍官兵認為這兩場戰爭根本不值得參加，數以千計的戰士性命白白犧牲。
據《杉磯時報》報導，上個週末在芝加哥舉行的北約(NATO)峰會，有一群約百名退伍官兵組成的抗議團體，甚至把過去戰功獲頒的勳章丟入警方封鎖線內。前海官軍官伯爾格並以“北約和美國的非法戰爭”，來形容伊拉克和阿富汗戰爭。
皮優研究中心的最新民調顯示，“911”事件後的退伍官兵，有33%認為參加伊拉克戰爭或阿富汗戰爭的代價均不值得。在2006年因反對美國在伊拉克的政策而黯然退伍的陸軍上校安?賴特表示，該民調結果意味政府以及軍事決策者，與執行任務官兵之間的代溝愈來愈大。在軍中服役29年的賴特表示：“軍人深知美國需要強大軍隊，但對於軍隊運用的質疑卻逐漸升高。” 曾兩度部署伊拉克的前陸戰隊士兵懷特，在退伍後即加入“反戰伊拉克退伍軍人”組織(Iraq Veterans Against the War)，他説：“退伍軍人組織日益高漲的反戰情緒，可能是因為在戰場上受到剌激，而官兵們退伍後，感受到他們其為國的付出無關緊要，不受重視。”
160多萬退伍軍人當中近半尋求傷殘救濟
就在全美各地紀念國殤日、緬懷阿富汗和伊拉克戰爭中犧牲的烈士時，離開兩個戰場後退役的160萬軍人（輪替服役）當中將近一半尋求傷殘救濟。美國新退役軍人當中申請殘疾救濟的比例達到歷史最高，成為美國軍隊中醫療問題和心理疾病最多的一代。
據美聯社報道，高達45%的新退役軍人都説在服役期間受傷，尋求補償。政府高級官員説，那比1990年代海灣戰爭之後的傷殘申請比例21%高出一倍還多。此外，這些新退役軍人平均每人報告八、九種傷病，而最近一批（去年）退役軍人更是多達11-14種傷病。相比之下，目前接受補償的越戰退役軍人平均每人傷病少於4種，而朝鮮戰爭和二次世界大戰退役軍人只有兩種傷病。
美聯社稱，還不清楚新退役軍人比他們前輩的傷病情況要惡化多少。但分析稱，多種因素推動傷病申請猛增：經濟衰退、更多受傷軍人獲救存活下來、更多人了解腦震蕩和創傷後精神緊張性障礙等疾病。到目前為止，大約三分之一已經獲批准，得到殘疾救濟。
政府官員和退役軍人權益人士説，有某種傷殘但仍能工作的退役軍人由於失業或者找不到工作，更有可能申請傷殘救濟。相關項目的積極推廣和維權活動也將更多退役軍人納入這一體系：一旦退役軍人申請傷殘經濟，該體系就要評估是否同戰爭相關。新退役軍人尋求傷殘救濟的水準遠遠超過政府預料，而且政府一時沒有安排特殊資金救助他們。美國退役軍人事務部的救助申請大量積壓，堆積如山。
