應美國國防部長帕內塔邀請，中國國務委員、國防部長梁光烈于4日啟程，對美國進行為期一週的正式訪問。這也是中國國防部長9年來首次訪美。在中國學者看來，面對新的挑戰，中美兩軍高層正著意彌合分歧、消除疑慮，補齊中美合作夥伴關係中軍事交流的“短板”。
根據中方披露的行程，訪美期間，梁光烈將會見美國國家和軍隊領導人，與帕內塔舉行大小範圍會談和聯合記者會，訪問美軍南方總部、陸軍本寧堡、聖迭戈海軍基地、空間第4戰鬥機聯隊、海軍陸戰隊第二特遣部隊和西點軍校。對此，中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮分析認為，中國國防部長訪美意在補齊中美軍事交流這塊“短板”，化解疑慮。
金燦榮説：“去年胡主席訪美，兩國元首就答應要加強雙邊軍事交流。但這個軍事關係是個(中美交流間)短板，跟別的比如經濟、政治、文化關係相比要落後一點，如果能把這個短板補上去，那對整個中美關係的穩定是有好處的。梁防長的訪問，估計能夠能起一部分增信釋疑的作用，化解一部分疑慮，對整個關係的穩定是有好處的。”
在化解兩軍疑慮、增強透明度方面，中國軍方已展示了自己最大的誠意。2011年曾先後訪華的前美國國防部長羅伯特？蓋茨和前美軍參聯會主席邁克爾？馬倫，都曾參訪過中國第二炮兵司令部，並與中國二炮的高級將領進行過會談。
而此次梁光烈將參訪的美軍聖迭戈海軍基地則是第七艦隊總部所在地，是美國海軍在西海岸最大的基地、美國太平洋艦隊最大的港口，美國海軍艦隊三分之一的艦船都以該基地為母港。這一舉動，也被一些媒體視為美方的“投桃報李”。
對於這次訪美，梁光烈行前曾表示，此訪旨在落實國家主席胡錦濤和美國總統奧巴馬關於建立相互尊重、互利共贏的合作夥伴關係達成的重要共識，進一步增進了解、加強互信、促進合作，推動中美兩國兩軍關係健康穩定地向前發展。
而美方頗為關注的則是梁光烈前不久強調的兩軍交往八字原則。在會見來華出席第二次中美戰略安全對話及第四輪中美戰略與經濟對話的美國國防部代理副部長米勒時，梁光烈説，中美兩軍關係發展應本著“尊重、互信、對等、互惠”的原則，把握正確發展方向，擴大共同利益，化解矛盾分歧。
其實，現有的中美戰略與經濟對話方塊架內，設有兩國戰略安全對話，中美兩軍代表可以在這個框架內進行對話、磋商和交流。而此次中國國防部長訪美，正值第四輪中美戰略與經濟對話結束。在中共中央黨校國際戰略研究所教授高祖貴看來，這樣的時間安排有利於將一些事情“説得更清楚”。(記者 張一夫 肖中仁)
