錫亞琴是全世界海拔最高的戰場
雪崩發生在克什米爾北部的錫亞琴冰川地區，這裡被稱為世界海拔最高的戰場。巴基斯坦和印度在這裡均有駐軍。錫亞琴冰川位於喀喇崑崙山脈南端約巴控克什米爾、印控克什米爾和中國新疆之間，面積約3000余平方公里，平均海拔6700多米，平均氣溫在攝氏零下30-50度之間。是一個終年冰雪覆蓋的無人區，自然環境非常惡劣，常有時速80公里的大風。
錫亞琴冰川地區為印巴衝突地區，自1947年印巴克什米爾爭端爆發後，這裡始終是世界上海拔最高的對峙陣地，雙方均在這裡設有重兵，並多次發生血戰。從經濟角度看，錫亞琴冰川沒有任何價值，因為它到處是冰雪。印巴雙方之所以對這個不毛之地展開激烈爭奪，主要是緣于它重要的戰略地位。誰控制了這裡，誰就能形成居高臨下的戰略優勢，取得戰略上的主動權。
從1981年開始，印巴雙方分別派出巡邏隊抵達錫亞琴冰川地區進行偵察和適應性訓練，同時到歐洲國家採購高海拔作戰的專用設備，為部隊長期駐守進行物質準備。1983年，印度軍隊偷偷開進了錫亞琴冰川地區，開始在此設立據點。翌年，印軍又發動了“梅夫道”戰役，搶佔了冰川的兩個山口——具有戰略意義的錫亞拉山口和比拉方德山口，基本上控制了該地區，而巴基斯坦只控制了南邊的哥央拉山口。在1984年的印巴戰爭中，雙方各有2個師參戰，大約有1萬名士兵死亡。此後，雙方在該地區頻頻交火，但是近年來相對平靜。
印巴就在這個寒風刺骨的無人區展開了一場死亡競賽，駐軍成本極其昂貴。該地駐軍所有的補給品都需空運。僅此一項，印度和巴基斯坦每年就花費數千萬美元。據巴軍方一份報告稱，巴基斯坦駐軍已有數百人死於當地惡劣的氣候，另有2000多人負傷。佔據海拔更高據點的印度人的情況就更糟了，至今有10000多印度士兵因凍傷和雪崩而殘廢，2000多士兵死亡。
印巴軍隊進駐錫亞琴冰川後不久，雙方就已意識到所要付出的巨大代價，並試圖通過談判來結束這場“毫無意義”的衝突，或者至少在這一地區實現非軍事化。兩國也曾就此舉行過多輪談判，但始終未能取得任何實質性進展。
