據《印度斯坦時報》10月10日報道，中國軍事建設的速度高出人們的預期，使美國和其亞洲盟友感到驚恐，有助於美國國防部抵制美國國會對軍事預算的大幅削減。不過，即使中國軍隊的軍事素質已經超過美國軍隊官員的預期，美國國防部仍然認為，中國人民解放軍的常規能力仍處於起步階段。
中國首艘航空母艦是一艘被稱為“瓦良格”號的前蘇聯時期艦艇。經過重新維修之後，這艘從烏克蘭購買的航母在七月份進行首航。據媒體報道，中國還在建造另外兩艘國産航母。但美國軍事機構認為，發佈這條資訊的目的充其量只是為了使外界産生誤解。
美軍太平洋司令部司令威拉德稱，中國可能會從國外購買零部件來建造國産航母，現在説安放航母的龍骨還為時過早。他説：“人們唯一看到和進行準確探討的航母只有瓦格良號。這艘航母已經在海面航行。”
但這艘經過翻新的前蘇聯時期航母還無法發揮其全部的作用。美國國防部預測，作為聯合國安理會中最後一個擁有航母的常任理事國，中國在數年內還無法有效地在航母上部署艦載戰鬥機。美國國防部在一份軍事評估中提到，巴西海軍願意向中國提供關於操作航母的軍事培訓，但巴西海軍的能力有限，同時巴西國産航母研製計劃也碰到許多問題，會對航母人員培訓造成影響。
除航母以外，中國隱形戰鬥機J-20也遭受外界的質疑。J-20戰鬥機在今年一月進行首次飛行，當時美國高官正在訪問中國。雖然美國國防部對J-20隱形戰機進行了密切關注，但國防部官員認為，J-20在2018年以前還無法擁有有效的作戰能力。
此外，外界還對J-20戰鬥機的隱身能力表示質疑。雖然J-20戰機的首次飛行活動展示了這種飛機的隱形設計，但沒有顯示出其他可以表明該飛機可以逃避雷達監測的資訊。美國五角大樓發表報告稱，中國在J-20隱形戰鬥機生産方面還面臨多個障礙。這些障礙包括中國還沒有掌握生産高性能飛機發動機的技術。
而且，中國還沒有掌握部署大型聯合軍事行動的能力。而這種能力是現代化軍隊所需要的。美國海軍高級情報官員發出警告稱，不要過高評價中國的軍事能力。美國海軍中將戴維-多賽特説：“我沒有將中國軍隊看作是10英尺高的巨人。我們還沒有看到中國舉行大規模、複雜的軍事演習。他們在發展軍事能力方面還處於開始階段。”
與此同時，美國軍事機構認為，中國正在努力，希望在2020年使解放軍成為一支將活動重點放在地區的現代化軍隊。保持美國在太平洋地區的軍事優勢需要資金投入。但在目前削減預算的情況下，實現這一目標的難度很大。美國目前的軍事預算（包括戰爭費用）超過5000億美元。與之相比，中國今年軍事預算比去年增長12.7%，達到6000億人民幣。
美國軍事機構在今年對中國的軍事評估中指出，中國軍隊缺乏經驗和裝備大量過時的軍事武器，不過中國軍隊正在不斷縮小與現代化軍隊在軍事技術方面的差距。
美國傳統基金會專家成斌稱，中國未來在軍事技術方面取得的進步將包括改善反艦彈道導彈的性能，這些進步將在美國進行軍事部署時對其風險評估産生影響。不過，這並不表明，中國可以徹底阻止美國軍隊進入附近海域。
文章稱，中國在南中國海積極進取的態勢和與臺灣相比越來越大的軍事優勢導致外界産生憂慮。當中國的地區軍事意圖出現在人們眼前的時候，外界開始討論中國的全球軍事意圖。但多賽特指出，中國實現全球的軍事目標需要很長的時間，中國希望在本世紀中葉使中國海軍成為一支全球軍事力量。（編譯：雅龍）
