●在海灣戰爭中，美國僅用23天，就將包括3個師在內的4萬精銳部隊從本土空運到萬里之外的沙特
●大型運輸機是實現遠端快速戰略投送的核心裝備，成為衡量一個國家國防實力的重要標誌如果把普通戰機比作“蒼鷹”，軍用運輸機就是翱翔九天的“鯤鵬”，是戰略投送能力的標誌
問：近期，美國《華爾街日報》報道，印度將拿出58億美元，購買10架美國C-17軍用運輸機。一架飛機5.8億美元，感覺貴得離譜，值嗎？
答：印度為了爭奪地區主導權，不斷擴充軍力，大量採購新型武器裝備，採購C-17這樣的大型軍用運輸機也在情理之中。這不單單是錢的問題。眾所週知，印度的很多鐵路、公路等基礎設施比較差，對大型軍用運輸機的需求非常迫切，而且C-17能在更短的跑道起飛，適應雪地、沙漠等環境，所以勒緊腰帶也要買。
問：C-17的“肚子”到底有多大，運輸能力有多強？
答：它能夠運送坦克、步兵戰車等大型裝備，有效任務半徑4000公里。舉例説，一次飛行2小時，超過1000公里的航程。如果1天完成4次任務，一架C-17就可以將200多噸物資運送到1000公里外。10架C-17在1天時間就可以將印軍1個山地步兵師投送到1000公里外。
問：我們通常在媒體上看到的都是戰鬥機的風采，對運輸機的戰略地位還不太了解，應該怎麼看？
答：如果把普通戰機比作“蒼鷹”，軍用運輸機就是翱翔九天的“鯤鵬”，是戰略投送能力的標誌。它作為空中投送裝備，可以不受地形、海洋的阻隔，靈活使用空運、空降和空投等多種方式，快速高效地將武裝人員、裝備和物資投送到指定的戰場區域。特別是在現代戰爭中，作戰範圍明顯擴大，遠距機動用兵是常事；作戰節奏明顯加快，戰場態勢瞬息萬變，戰機稍縱即逝；物資、作戰裝備、給養等消耗急劇增大，對後勤支援保障的要求顯著提高。軍用運輸機的大規模使用，能夠大幅度提高軍事力量的快速機動反應能力和持續保障能力。
另外，軍用運輸機還是重要平臺。現代戰爭中，預警機、加油機等特種飛機作用越來越重要，需求量很大，多由運輸機改裝而來。不僅週期短，很快能投入使用，並且效費比高。如俄羅斯用伊爾-76飛機為平臺改型為A-50預警機、伊爾-78加油機、伊爾-76PP電子對抗飛機等多種特種飛機；美國用C-130飛機為平臺研製了KC-130加油機、EC-l30指揮通信機、RC-130空中探測/偵察機、AC-130攻擊機等多型特種飛機。
可以説，軍用運輸機作為實現快速反應、遠端機動的關鍵手段，作為後勤保障和持續支援的主要工具，能夠大幅度提升軍事力量的整體作戰能力，成為影響和決定戰爭勝負的重要決定因素。尤其是大型軍用運輸機，是實現遠端快速戰略投送的支柱，是國家和軍隊空中戰略投送力量中不可或缺的核心裝備，成為體現綜合國力和軍事實力的重要標誌。
美軍在海灣戰爭中只用了23天就從本土空運3個師4萬人到萬里之外的沙特
問：能不能結合一些實際的例子，直觀地説説運輸機的作用？
答：軍用運輸機的作用，早在二戰時期就已經開始表現出來。1942年，為打破日軍對我國的地面封鎖，保證抗戰所需的大批物資的供應，美中兩國組織了一支龐大的空中運輸隊，在中國、印度、緬甸3國之間開闢了著名的“駝峰航線”，粉碎了日軍對中國實施大規模軍事經濟的封鎖，穩定了亞洲戰場，顯示了軍事空運對戰爭進程和結局的重大影響。 1991年的海灣戰爭是現代高技術戰爭的一個典型代表，後勤保障中的高速度、高強度和高消耗是其重要特點之一。美軍要在海灣完成兵力部署，人員和物資的運輸是頭等大事，從本土到海灣，海運需10多天，空運只用15個小時。當時，美國除使用全部現役空中戰略運輸力量外，還運用了空軍後備隊和國民警衛隊的14個C-141、C-5中隊。美國在宣佈實施“沙漠盾牌”計劃之後短短23天內，就將包括空降兵第82師、第24師和第101空中突擊師在內的大約4萬人的精銳部隊空運到萬里之外的沙特。整個戰爭期間，美軍機動司令部投入500多架大型運輸機，向海灣戰場運送了44萬多人的兵力和50余萬噸作戰物資，為贏得這場戰爭的勝利發揮了巨大作用。近些年，我國多次發生嚴重的自然災害，我空軍伊爾-76大型軍用運輸機頻頻緊急出動，在最短時間內將大量搶險救災人員和物資運抵災區，發揮了重要作用。前不久，巴基斯坦發生特大洪水，我國政府派出多架伊爾-76運輸機，向巴基斯坦政府提供了緊急人道主義救災物資。伊爾-76運輸機在搶險救災中的作用和價值，得到了高度肯定，也引起了社會大眾的廣泛關注。
