美空軍中校：F-22戰機可為戰時空襲中朝掃除障礙

F-22“猛禽”戰鬥機

    美國外交關係委員會分析師希拉史密斯説道：“美國、韓國和澳大利亞對日本直言不諱，告訴他們‘小心你們所做的事情’，稱這不是讓大量美國軍隊撤出日本的大好時機。”

    文章指出，除僅關注朝鮮陸上威脅的駐韓美軍外，美國在東亞僅有兩處重要的軍隊集結地：沖繩和關島。從沖繩到朝鮮半島及臺灣僅需飛行一個小時；而相比之下，關島與任何潛在戰區之間的距離則為1000英里。

    對此，美國空軍發言人約翰門羅表示，就外交問題而言，我們駐紮在關島或許更容易些。但如果在關島，受距離問題的影響，我們就會處在戰鬥之外。因此，為使戰鬥部隊能夠快速對危機做出反應，沖繩是唯一現實的選擇。

    此外，如果缺少了位於沖繩的兩個空軍基地以及3條大約10000英尺的跑道，美國軍隊——甚至其盟軍——將不得不幾乎完全依賴美國航母向東亞投射空中力量，使自己處於十分被動的地位。不過，這或許原本是個現實的選擇，但中國最近已經部署幾種專門旨在擊沉美國航母的新型反艦武器，包括美國方面普遍擔心的東風-21彈道導以及一個由隱形快攻艇組成的小艦隊。

    文章稱，意識到沖繩基地的重要性日漸增強後，五角大樓在過去十年中已經耗資數十億美元，對駐紮在該島的部隊及其設施進行現代化。美國陸軍在那裏部署了“愛國者”防空導彈，該導彈能夠擊落敵機和彈道導彈——這是中國和朝鮮最喜歡的武器。此外，嘉手納基地新增了大量新式儲庫，可用來存儲炸彈、導彈以及備用配件，從而使該基地能夠在緊急情況下，支援從美國飛抵該基地的數百架戰機。2007年，美國空軍開始向嘉手納部署“全球鷹”遠端偵察無人機和F-22“猛禽”隱形戰機。