韓國確診MERS患者總數增至108人，其中包括一名孕婦和一名16歲的中學生，患者人數位列世界第二，僅次於沙烏地阿拉伯。同時，韓國的MERS死亡病例增至9人。患者分散在24家醫院，其中三次傳染、第二代人傳人病例增至3例。隔離對象增至2361人，逾1300所學校停課。

　　中東呼吸綜合徵（MERS）與重症急性呼吸綜合徵（過去又稱非典型性肺炎，SARS）有許多共性，但是也有很多不同點。相似的是，引起MERS和SARS的病毒相似，都是冠狀病毒，都會引發呼吸道感染和肺炎，也能置人于死地。

　　但是，MERS和SARS又有許多不同，例如，MERS的病死率約為40.7%，傳染性沒有SARS強，但SARS的病死率為14%-15%，低於MERS。不過，令中國公眾感興趣和困惑的是MERS和SARS的一種地理共性，即兩者都首先在廣東發病和發現。然而，這只是一種表面現象，嚴格地講，MERS和SARS並沒有太多的地理共性，因為MERS是輸入性疾病，而且患病者還是韓國人，但SARS是本土疾病，患病者絕大多數是中國人。

　　要理解這兩者的差異，需要從人的行為方式、地緣醫學或傳染病流行方式來解釋。

　　無論是傳染性疾病還是非傳染性疾病（慢病）都與人的行為方式有關，其中，飲食方式佔了主要比例，因為，很多疾病都是病從口入。SARS是本土疾病，2003年2月首先在廣東發生並流行。致病的病原體是冠狀病毒，該病毒的來源又從果子狸身上找到，果子狸身上SARS病毒的基因序列與人類SARS病毒同源性超過99.8%。

　　因此，在SARS流行前後醫學界普遍認為是廣東人，也是中國人無所不吃的飲食方式造成了SARS流行。但是，SARS沉寂後的研究發現，SARS冠狀病毒的源頭宿主是叫做中華菊頭蝠的蝙蝠，而果子狸則可能是SARS冠狀病毒的中間宿主，但人們吃果子狸時可能會染上SARS冠狀病毒而發病。

　　與此相似的是，MERS也與人們的生活方式有關。MERS是2012年底才在中東的沙烏地阿拉伯發現，並被認為是由駱駝傳播，因為從駱駝身上找到了與人身上相似的MERS冠狀病毒。但是，研究也發現，MERS冠狀病毒的最終宿主或源頭宿主並非駱駝，後者只是病毒的中間傳播者，傳播MERS病毒的源頭宿主可能是蝙蝠。但冠狀病毒在動物中普遍存在，除蝙蝠之外，嚙齒動物和野生鳥類也可能感染。

　　儘管MERS在中國是輸入性疾病，而且患病者並非中國人，但是MERS首先出現在廣東也説明瞭一個問題，疾病或醫學具有地緣性，也即當甲地暴發一種傳染病時，距離甲地最近的周邊地區會成為最先和最容易傳播的疫區。這是由人們的活動範圍和交通工具的快慢所決定的。

　　儘管中國離MERS的發源地沙特比韓國近，但為何卻是韓國人先被傳染，而中國只是有韓國的輸入性病例呢？這是地緣遠近的相對性和當今人際交往的密切性所決定的。由於飛機在今天已經成為比較普遍的快速交通工具，地球是一個村莊早就成為事實。所以韓國人去沙特並不存在距離的障礙，問題是，在中東的旅遊以及可能因生活方式的不注意，或者這名韓國人擁有某種生物特徵，如易感MERS病毒而讓其不幸染上MERS。

　　44歲的韓國人K某被第一例韓國的MERS病人傳染後，又因為交通工具和實際上的地緣較近而把MERS輸入到中國廣東的惠州，因為在陸地從香港入境到中國惠州較近，但最近的是深圳，不過由於K某的目的地是惠州，所以在惠州被發現和隔離。

　　從這些方面來看，MERS和SARS儘管都先出現在廣東，但是有很大的不同。不過，儘管MERS和SARS在病理、基因特徵和發病過程中也有種種相似性，但需要更多關注的相似性是，今天的傳染病可以利用工業革命和資訊革命所提供的方便而讓人類處於一種更為危險的境地，疾病可以在幾小時內就通過飛機傳遍全球，從地球村的意義上看，沒有人是一個孤島，每個人是大洲的一小塊，大陸的一部分……

　　所以，如何隔離和治好最初的患病者，是防止疾病擴散的重要條件。這也是為何此次MERS在韓國大規模擴散和輸入中國引發人們震驚的重要原因。(張田勘)