一名英國父親正和他的獨生女兒玩耍。

　　當許多中國人為獨生子女政策鬆動歡呼時，英國獨生子女家庭卻越來越多，“獨生子女家庭”數量過去十年增長12%。有專家預計，到2022年超半數英國家庭選擇一個孩。

　　實際上，這不是英國獨有現象。在美歐等國“獨生子女”越來越受到不少家庭歡迎。連面臨嚴峻人口問題的印度也有該趨勢，在印度城市10%的家庭都是獨生子女。

　　英國：獨生子女家庭將過半

　　目前，英國獨生子女家庭的比例是47%。到2021年，這個比例將達到50%。有社會學家警告説，很快，有一個孩子的家庭數量將超過半數。

　　英國肯特大學的社會學家弗蘭克吳迪教授，著有《偏執的父母》一書。他預計：“在未來7年裏，英國將有一半的家庭只有一個孩子。對於很多人來説，有一個孩子就像是上了保險，這樣不僅能實現傳宗接代的要求，還不用履行更多的責任。”

　　多一個孩子

　　干擾老大成長?

　　英國國家統計局關於家庭和戶籍的調研數據表明，這種獨生子女趨勢影響了所有類型的家庭。擁有一個孩子的已婚夫婦的數量從2003年到2013年增長了3%。

　　37歲的詹姆斯戴維斯和他的39歲的妻子托馬斯家住在曼徹斯特，他們在兒子22個月的時候決定只要一個孩子。理由是，這給他們帶來最高品質的生活。

　　“有時我覺得給孩子一個伴兒，實在是有太大壓力了。很多人説我們太殘酷了，但我們現在工作和生活有著很好的平衡，而且很幸運有一個很棒的孩子。如果突然多了一個新成員，性格不同，會干擾我兒子的成長。我們當然很重視孩子的社交，每天讓他與一個小孩玩耍，並且每個週末都安排他與別的孩子相處一整天。”

　　33歲的自由撰稿人查理斯，目前一個人帶一個2歲的女兒。她説：“作為單親媽媽，很難有機會和空間讓她成為小公主。我女兒現在和我一起睡，如果有其他的孩子她會感到自己被拋棄和孤立。”

　　牛津大學社會學專家布坎南説：“中國研究表明，大多數獨生子女錶現不錯。不過，這可能帶來高自殺率的擔憂。這是因為，過於孤獨的兒童可能會造成精神健康問題。”

　　德國：獨生子女更自信

　　德國是歐洲獨生子女率最高的國家。在東德地區, 35%的孩子是獨生子女。在西德地區, 四分之一(約24%)的孩子是獨生子女。

　　與傾向於要生就生兩個的傳統想法相悖，德國當代不少社會學家、心理學家和教育學家普遍認為，一個孩子的家庭絲毫不遜色于兩個孩子的家庭，甚至獨生子女在許多方面要比多子女家庭的孩子更有優勢。

　　這是因為，獨生子女從小得到足夠多的關注，不僅更自信，而且他們中的大多數，在學校裏成績也更為優異。這些孩子從小在家裏擁有話語權，喜歡討論和發言，進入職場後，也常常擔任領導職位。科學家們還證實，從小得到更多關注的獨生子女，往往説話更早，語言表達能力更強，這對於他們今後的學習和工作無疑都會起到促進作用。

　　美國：“兩極”家庭兒女最多

　　美國現有大約1600萬個獨生子女家庭，佔美國家庭總數的五分之一。40年前，美國有孩子的家庭中有三分之一是獨生子女家庭，目前比例已升至43%。大約18％已婚婦女在其生育年齡內只生一個孩子，比30年前增加了一倍。

　　人口和社會學家分析，美國獨生子女家庭激增是多種因素促成的：

　　首先是上世紀40年代中到60年代中美國人口出生高峰期的“嬰兒潮”時代之後，美國人口變化規律的自然演變。也就是説，“嬰兒潮”時代大量出生的人口導致教育和就業的競爭加劇，令許多美國人自覺選擇一個孩子。其次是美國不斷上漲的養兒育女經濟壓力，迫使父母不敢多要孩子。 第三是社會觀念的變化，使人們不願被孩子“束縛”住。

　　有研究發現，美國養兒育女最多的家庭在兩極，即最窮的人和最富的人，貧困線下的家庭孩子最多，收入在全美“金字塔尖”5%的家庭孩子也不少，但中産階級實在是不敢多生孩子。

　　關注美國中産階級負擔的“美國養兒意識協會”高級顧問麥克雷迪説：“這不僅是低收入的問題，也是中産階級的問題，如果你不是富人，這絕對會影響你。”

　　老二比老大更成功？

　　英國的最新研究表明，他們的弟弟或妹妹實際上更出色，因為他們經常被父母鞭策，趕上或超過他們的哥哥或姐姐。

　　艾塞克斯大學的研究者發現，“老大”會激勵弟弟妹妹的學習，這種效果相當於花額外的670英鎊進行補習的效果。而且，“老大”會教家中的小孩所學的知識，包括輔導弟弟妹妹的作業，告訴他們上學應該注意的事項，這些是家長所欠缺的。

　　家中較小的孩子通過模倣家中大孩子取得的成績而獲得成功，比如説，通過模倣他們的工作風格。英國外交大臣米利班德就是一例，他成功地打敗他的哥哥大衛，成為工黨領袖。（曉詩）