英國金融時報網１２日發表該報專欄作家約翰凱的題為《蘇格蘭公投要考慮什麼問題》的文章。文章説，英格蘭與蘇格蘭統一後的頭150年是蘇格蘭經濟和知識非凡發展的時期，與不列顛帝國各地的自由貿易讓蘇格蘭實現了繁榮。即使是在20世紀蘇格蘭復蘇時期（儘管由於西部的重工業衰落，經濟表現疲弱），浪漫、不切實際的民族主義也未能站穩腳跟。

　　到了上世紀70年代，當蘇格蘭民族黨贏得議會席位（這歸功於一句不那麼浪漫的口號：“這是蘇格蘭的石油”）時，英國政府才拿出分權計劃作為回應。

　　蘇格蘭民族黨又用了40年的時間，贏得了舉行獨立公投的機會－－推動獨立是該黨長期以來的承諾。下週四，蘇格蘭選民將就蘇格蘭是否應獨立進行投票。這貌似是一個簡單的問題。

　　蘇格蘭選民在公投時可能希望考慮一些更為複雜的問題：

　　獨立後的蘇格蘭是否能維繫經濟發展？

　　這不成問題。蘇格蘭的每人平均收入大致與英國整體水準持平，是除倫敦和東南部以外英國最為富有的地區。蘇格蘭人口略多於500萬，與丹麥或芬蘭大體相當。

　　蘇格蘭經濟與英國其他地區有何不同之處？

　　不同之處少得驚人。公共部門就業比例略為偏高。2008年蘇格蘭兩家大銀行的破産結束了銀行業的驕人歷史，但其他金融服務業仍相當強勁，例如保險和資産管理。旅遊以及高檔食品和飲料（比如威士忌、阿伯丁 安格斯牛肉以及海鮮）等行業具有重要地位。北海石油資源使蘇格蘭發展起了一個興旺的能源服務行業。

　　蘇格蘭將使用什麼貨幣？

　　支援獨立的陣營一開始就不明智地宣佈，蘇格蘭將繼續保持與英國其他地區的貨幣聯盟。這促使英國主要政黨表示他們甚至不會支援相關談判。蘇格蘭民族黨接著威脅，蘇格蘭將拒絕分擔英國債務。所有這些都是在做樣子。過渡期內，獨立後的蘇格蘭將繼續使用英鎊，接著蘇格蘭和英國其他地區將需要討論接下來的措施。

　　那麼誰會是最後貸款者？

　　假設蘇格蘭加入歐盟，蘇格蘭需要擁有自己的存款保護計劃和央行。蘇格蘭可能會保護儲戶，但其央行無法為大型的國際性銀行紓困。這可能會促使蘇格蘭皇家銀行將總部遷往倫敦，該銀行關鍵的執行部門現在就位於倫敦。

　　北海石油怎麼辦？

　　英國多數油氣資源位於這個可能將屬於蘇格蘭領海的地區。不論光景好壞，該地區的年石油收入在40億英鎊至100億英鎊之間。統獨兩大陣營的論點基於這個區間最高端和最低端的數據。北海石油收入平均佔蘇格蘭國民收入的約5%，佔蘇格蘭公共支出的10%至15%。

　　這對於蘇格蘭的預算狀況意味著什麼？

　　獨立後的蘇格蘭無疑將按比例承擔英國的預算赤字和未償還債務（儘管英國政府將成為現有債務的擔保者）。目前，蘇格蘭政府的收入基於英國財政部的撥款，這使得蘇格蘭每人平均公共支出較英國整體水準高出10%至15%。或許並非巧合的是，這一差額大致與北海石油收入規模相當。

　　因此，獨立後的蘇格蘭最初的預算狀況不會明顯好于或壞于英國。但隨著時間的流逝，相對於英國其他地區，蘇格蘭的人口狀況看來可能會惡化得更加嚴重；北海收入遲早會下滑。到那時，獨立後的蘇格蘭的經濟增速是加快還是放緩就顯得重要了。

　　蘇格蘭的額外資金用在何處？

　　主要是用於增加健康和教育領域的人員配備。但蘇格蘭的患病率和死亡率紀錄較差，蘇格蘭教育的良好名聲主要有賴於過去，儘管其大學（公共支出決策向這方面傾斜）實力很強。

　　獨立後的蘇格蘭將擁有何種新的經濟權力，實施哪些新政策？

　　蘇格蘭議會已控制蘇格蘭的衛生、教育、交通運輸和多數其他基礎設施。福利政策以及幾乎所有稅務政策目前由英國政府決定。蘇格蘭政府長篇累牘的政策文件主要是列出希望將資金用在何處，如果擁有了資金，蘇格蘭已經可以採取其中多數措施，包括廣泛的兒童保健規定這一主打政策。

　　您將如何投票？

　　選民包括在蘇格蘭定居的歐盟成員國公民，因此儘管我是蘇格蘭人，但我無法投票。儘管多數辯論圍繞著經濟問題，但不管是聯合還是獨立，經濟論據都遠遠不能讓人信服。

　　真正的問題事關蘇格蘭人和蘇格蘭居民希望生活在哪種國家。蘇格蘭的政治未來將決定經濟發展狀況。獨立後的蘇格蘭是否將具備類似其他一些（並非全部）歐洲小國的經濟活力？或者，蘇格蘭是否將陷入裙帶資本主義和市政社會主義交織的泥潭？這一組合將破壞積極性並抑制增長。蘇格蘭近代歷史表明兩種可能性都存在。