中産階級民主精神衰退

　　不過在今天，傳統上支撐民主政治的中産階級精神急劇衰退。為什麼會衰退？在眾多因素中，全球化及其導致的經濟結構的變化，已經大大擠壓了中産階級的生存空間。收入分配高度不公，社會高度分化，中産階級的生存環境也跟著迅速惡化。當中産階級被擠壓而變得捉襟見肘的時候，大眾民主迫使政治人物訴諸民粹主義來獲取政治權力，傳統民主的理性精神包括法治便消失了。

　　當人們的眼光從西方轉向非西方社會的民主時，就會發現非西方的情況更為嚴峻。這裡精英之間沒有共識，平民不知道民主為何物，精英和平民之間缺失有效的互動平臺。在西方，民主往往是社會經濟發展的産物。但在發展中國家，民主往往是人為引入的産物，沒有社會經濟的基礎。

　　平民層面也一樣。這些國家的社會經濟發展水準仍然低下，很多人仍然沒有解決好溫飽問題，人們受教育水準也低。當政治人物告訴他們“民主(可解讀成為‘支援我！’)可以給你帶來美好的生活”的時候，人們就信以為真。當平民對民主持這種態度的時候，他們就為政治人物的民粹主義提供了無窮的社會力量。而這種民粹主義所帶來的仍然是貧窮，是無政府。

　　在發展中國家，人們更難找到像西方那樣的規制精英和社會互動的法治制度。這些國家儘管表面上也存在著類似西方的民主制度，例如多黨制、三權分立、自由媒體等等，但這些都僅僅停留在紙面。在沒有基本國家制度的情況下，民主往往成為政治激進化的根源。

　　今天的民主面臨很多問題，既有發達國家高收入民主的困境，也有發展中國家低收入民主的困境。儘管這樣，民主仍然會是發展中國家人們所追求的價值。不過，追求民主可以有不同的方法，民主的實現必須考慮到各種條件。如果通過激進的方式，也就是在沒有任何支援條件下實現民主，民主必然會和低度發展、貧窮、分化、混亂等等諸多人們不想要的東西聯繫在一起。如何實現好民主而避免壞民主？無論是發達國家還是發展中國家，都面臨這個問題。