“中國的改革對英國大有裨益,現在正是英國與中國擬就未來合作藍圖的最佳時機”。英國《每日電訊報》11月30日發出了這一呼聲,北京時間12月2日,英國首相卡梅倫將開始期待已久的訪華之旅。對於卡梅倫的這次訪問,一直有著“老歐洲”心態的英國媒體做出比較複雜的解讀,它們希望卡梅倫的中國之行不僅僅是一個“推銷員”,還應該保持以往的政治立場。但有專家表示,由於中英兩國實力對比發生了變化,英國打人權牌、宗教牌已經沒有多少實質意義,對中國的影響正在變小。
雖然人未到,但卡梅倫在中國的網路人氣卻在兩天內迅猛上升。為給自己的中國之行“暖場”,11月29日,中國社交網路上出現一個以“英國首相”為名,以卡梅倫作為頭像的微博。後經確認,這是英國駐華大使館為卡梅倫開設的微博。雖然截至12月1日晚只發了3條微博,但卡梅倫的粉絲已經超過12萬,上升速度十分迅猛。
英國《貝爾法斯特電訊報》12月1日的文章稱,在卡梅倫政府看來,這次訪華是“向前看”的一次旅行。英國希望能與中國有更多商業合作機會。英國《金融時報》説,卡梅倫希望通過訪問獲得商業合同,但同樣重要的是訪問的象徵意義。自從2012年5月卡梅倫會見達賴喇嘛之後,他一直未能同中國領導人會晤,許多較低級別的英國官員同中國官員的會晤也被臨時取消。但卡梅倫長期以來一直強調英中貿易關係的重要性,曾在2010年承諾到2015年把兩國貿易額翻一番,達到620億英鎊。但是,上述政策似乎未奏效。
不過,《貝爾法斯特電訊報》認為,此訪將結束卡梅倫會晤達賴之後兩國關係出現的僵局,為兩國合作翻開“新的一頁”。卡梅倫此前曾表示,作為首相第二次訪華將使兩國關係向更深入、更緊密、更高的層次發展,兩國在商業、基礎設施、文化、旅遊等各領域的合作“沒有限制”。
英國天空衛視新聞臺12月1日稱,獨家獲得這次陪同卡梅倫訪華的商界代表名單,其中以中小企業代表為主,這反映了唐寧街十號試圖推進中小企業對華出口的決心。這其中既有奢侈品牌的老總,也有英超聯盟首席執行官,甚至連英國制藥公司葛蘭素史克首席執行官安偉傑也在其中,儘管這家公司在中國因行賄受到嚴厲指責和處罰。
對於英中兩國的經濟合作,英國《每日電訊報》11月30日還特別刊登中國駐英大使劉曉明撰寫的文章,認為卡梅倫在中共十八屆三中全會之後訪華,改革必將成為兩國領導人磋商的重點。中國的改革進程將給兩國合作帶來新機遇,從而為兩國經濟的未來描繪全新藍圖。據估計,中國今後5年新增對外投資將達5000億美元、進口超過10萬億美元、中國赴海外遊客將達4億人次,英國有望從中受益。
中國國際問題研究所歐洲研究部主任崔洪建12月1日對《環球時報》表示,在十八屆三中全會之後,中國的經濟改革有非常大的力度,未來中英合作空間很大。而且與其他歐洲大國不同,英國在金融、服務業方面實力很強,倫敦也是世界金融中心之一,另外,在貨幣領域中英也可能會展開闔作,為實現人民幣國際化助一臂之力。
然而,一些英國政客認為,卡梅倫再度訪華期間,有關人權問題還是要提一提。還有支援“藏獨”的英國民間機構認為,卡梅倫要記住自己是一個政治家,而不是一個推銷員。但英國《衛報》11月30日的分析認為,相信卡梅倫今後會讓英國遠離達賴話題,這也是英國內閣討論後達成的多數派意見。對此,崔洪建分析道,在對華政策上,以德英為代表的歐洲國家在人權和宗教問題上正在轉向,不再糾纏于這些問題。中英關係此前的冷淡,是因為卡梅倫政府觸碰了中國的紅線。但經濟低迷讓英國認識到,與中國保持良好關係更為重要。另一方面,由於中英兩國實力對比發生了變化,英國對中國的影響正在變小。再加上中國隨著綜合國力的上升愈發自信,所以英國對華政策不得不轉變。但是中國還必須掌握一些能制約英國的東西,以防止他們變成機會主義者。