颶風桑迪使美國大選停擺有利奧巴馬
就在距離美國大選日一週之際，桑迪颶風突然襲擊美國東海岸數州，首都華盛頓也難以倖免。10月29日晚間，桑迪在紐約以南登陸，風力達到颶風等級，目前至少造成39人死亡，多人受傷。
總統奧巴馬已宣佈東北部的紐約和新澤西兩州為“重大災區”。當地的低窪地區因風暴而遭水淹，建築物和基礎設施受損。桑迪還造成大面積斷電。紐約市長彭博在29日在記者會上説，紐約很多地鐵隧道關閉，大約75萬人斷電，至少80戶住宅毀於借助風勢燃燒的大火。新澤西州州長克裏斯蒂稱這是一場嚴重天災，新澤西州240萬人斷電。
這場風暴的波及範圍包括幾個成為政治戰場的州，包括維吉尼亞、北卡羅來納、賓夕法尼亞、紐約和俄亥俄。分析人士説，這幾個州對於11月6號大選的結果具有關鍵意義。桑迪颶風登陸之前，奧巴馬和他的共和黨挑戰者羅姆尼都在緊張地準備展開對選民的最後爭奪，但面臨這場猛烈的風暴。奧巴馬和羅姆尼都取消了原定競選計劃，集中精力面對風暴受災民眾，並呼籲為救援組織捐款。
對於在職競選連任的奧巴馬來説，桑迪來襲是機會，也是挑戰。如果奧巴馬政府因應得宜，他可趁機讓選民看到，當民眾水深火熱時，他的政府會立刻伸出援手。尤其共和黨這次選戰抨擊的主調之一就是民主黨主張的“大政府”，只要危機處理得漂亮，不啻是宣揚“大政府”好處的良機。
颶風桑迪成為不折不扣的“10月意外”
在美國大選之前的10月份出現的能影響大選結果的突發事件被稱為“10月意外(October surprise)”。桑迪就可能是今年的10月意外。
作為總統，奧巴馬要在華盛頓指揮聯邦機構救災。他這兩天忙著和聯邦緊急事務局(FEMA)開會，在白宮召開記者會向民眾講述政府的措施。這是展示總統能力和風範的機會，如果救災工作順利會給奧巴馬加分，處理不好會損害他連任的機會。28日，奧巴馬發表演講説：“我現在不擔心颶風對大選的影響，我擔心的是受災民眾，我擔心的是救災人員，我擔心的是颶風對經濟以及交通的影響。”
2005年卡特裏娜颶風後，外界覺得布希總統沒有馬上巡視災區以及聯邦救援事務管理局的救災行動遲緩，人們至今沒有忘記這一批評。30日，奧巴馬前往備受桑迪颶風蹂躪的新澤西州，與州長一起視察災情，並感謝緊急事務工作人員並肩作戰應對災情。分析人士認為，“10月意外”的出現，給了奧巴馬施展總統權力的機會。這兩天奧巴馬言行得體，無形中會給他的民意支援率加分。
羅姆尼可能夢斷颶風桑迪
美國人這兩天打開報紙或電視的頭條新聞不是奧巴馬或羅姆尼如何競選，而是颶風桑迪。似乎嫌今年的大選還不夠戲劇化，桑迪颶風強勢登陸美國東海岸，為即將到來的美國總統大選橫生變數。分析人士説，對於羅姆尼來説這是一個更為敏感的問題，如果他在奧巴馬忙於處理國事的時候太積極競選會被指責將自然災害政治化，但是又不能表現得事不關己。
羅姆尼必須小心謹慎地尋找平衡，他在一次集會上呼籲民眾：“請大家關心維吉尼亞、新澤西和紐約的民眾以及東部所有的民眾，我們非常關心他們。”羅姆尼還鼓勵他的支援者向紅十字會捐款。但與奧巴馬緊張指揮救災相比，羅姆尼則顯得很被動。作為總統候選人，他沒有政治資源可以調動，也自然沒有一展身手的機會，相反只能無所作為地在一旁靜觀。美國媒體還挖出了羅姆尼在共和黨初選中表達的關於聯邦政府緊急救援職責的立場，羅姆尼説反對大政府，所以他贊成在任何情況下將聯邦政府的職責交給州政府甚至私人機構。
據氣象部門預計，桑迪造成的影響可能持續幾天乃至數周。在未來幾天，災後重建和賠償，將是受災各州關注的重點。作為總統的奧巴馬，定然不會疏忽于災後重建工作，而他的曝光率也自然是只增不減。一旦奧巴馬民望上升，颶風過後，羅姆尼想在一些他依然落後的“搖擺州”，如決定勝負的俄亥俄州實現逆轉的希望微乎其微，而他的入主白宮之路或許夢斷颶風桑迪。
