自從日本右翼人士揚言購買釣魚島開始，釣魚島的熱度甚或超過了南海，近日日本媒體甚至炒作，中國會動員上百艘漁船前往釣魚島的流言。中國對待釣魚島的立場，被迫越來越強硬。中國在釣魚島問題上的戰略底線和意圖是什麼？被迫的強硬將表現在什麼地方？
筆者之所以認為，中國在釣魚島問題上已經和將要採取更加強硬立場，是被迫而非主動，是因為長期以來，中國並不想在可預見的時期內與日本，在此海域有正面衝突。中國在釣魚島問題上的立場漸趨強硬的表現是，從民間捕魚，到官方的海監船執法、軍事船隻的海巡和演練的密度和陣仗都明顯增加。中國在釣魚島問題上立場的強硬，按照中國現行的決策機制，説明中國比以往做好了應對各種衝突的準備。今後中國在釣魚島問題上，不但立場漸趨強硬，也將會更加主動。
首先，長期以來，中國在釣魚島問題上都是見招拆招，缺乏民間開路、政府執法宣示、軍隊高調支援、外交和輿論氛圍營造等整體規劃和組合。以前釣魚島發生事端，各方基本上是各行其是、各自為戰。中國的態度基本上也是，外交抗議和軍隊艦船在周圍象徵性宣示主權，缺少對日本有源源不斷震撼和足以引起其官方和舉國重視的舉措。
之所以如此，是中國不想和沒有全面做好在釣魚島問題上和日本攤牌的準備。在釣魚島問題上，中國不但不鼓勵，還甚至限縮民間在釣魚島附近的捕魚和抗議活動。因為在中國不準備和日本在此問題上最後攤牌的情勢下，中國對來自民間的所謂捕魚和保釣行動是甘苦自知的。事實上也是，每次發生中國漁民在此海域被日本逮捕的事情之後，無論中國得到的結果多麼漂亮，都是失分和被動的：一個大國的漁民在自己宣示擁有主權的海域頻頻被逮捕和罰款，怎麼看都是一種羞辱。中國在這個階段，沒有做好對日本採取強硬立場的整體準備是顯而易見的。
其次。中國在釣魚島問題上被迫採取更強硬立場的壓力，主要來自三個方面。
其一：樹欲靜而風不止。儘管中國在釣魚島問題上的立場，是被動接招、息事寧人的。但日本不但不見好就收，還不斷得寸進尺。從軍方加強對釣魚島相鄰島嶼建立更多針對中國的軍事設施，到其毫不手軟撞沉臺灣漁船、逮捕兩岸漁民，更囂張到一些人購買釣魚島募捐，甚或傳出日本官方允許在釣魚島祭奠二戰戰死的軍人資訊等。這種對中國侵門踏戶的行為，中國如果再沒有更加強硬的立場和實質性的反制，不但沒有大國的尊嚴，也會被國內外認為非常軟弱。
其二，中國對日本二戰時期侵略中國缺少深刻全面反省，本來就心存芥蒂。長期以來，在釣魚島問題上，日本明顯比中國佔有優勢和主動，其不斷挑釁的立場，不斷激發中國更多人的愛國情緒。中國政府被罵在釣魚島問題上過於軟弱的聲音越來越強烈。這種情緒和印象，讓中國政府在釣魚島問題上，不得不儘快做出更加和大國地位相符的反應。
