日本《外交學者》網站4月24日文章，原題：南海暈船。
南海爭端逐漸升級，這種情況下，如何解決紛爭尤顯重要。去年的外交活動表明方案並非遙不可及。東盟一直是南海問題上中國的主要對話方，去年11月北京做出重要的友好姿態，拿出4.75億美元設立了中國-東盟海上合作基金。2012年關鍵是制定一份約束南海各國的行為準則（COC），應比現在的行為宣言（DOC）具有更深遠意義。東盟目前正在擬定新準則，並將在今年7月向中國提交，北京將受到接受東盟方案的政治壓力，若拒絕就會顯得霸道了。
若東盟主導制定進程，或者中國可能會有意阻撓起草過程，或者一些東盟國家乾脆不願冒險為制定太過嚴厲的新規而惹惱中國。這樣一來，行為準則就可能達不到既定目標。
關注南海爭端的澳大利亞國防大學教授卡萊爾 塞耶表示，問題是相關國家會説，“我們一致同意不介入別國海域，但我們不知道那些海域到底歸誰。”
北京的意志決心迄今尚未受到考驗。而對於破天荒地賦予有爭議領土特殊地位的問題，東盟成員國態度則相當曖昧。
北京有自己的問題要解決，最為緊迫的是準軍事海洋機構的混亂，中國至少有5個這種機構對南海進行管轄。“這次（黃岩島對峙）事件引發了中國是否是單一行為體的問題”，塞耶説。他指的是中國海監機構前所未有地派出兩艘船，與菲律賓軍艦對峙，“顯然，有獨立的機構試圖自行其是。”另外，解放軍高級軍官公開呼籲中國組建海岸警衛隊，統一不同的海洋管理部門。北京若想牢牢掌控南海政策，就應實施這種結構性改革。
禁止漁民進入敏感水域也很重要，雖然在落實和政治上有難度。塞耶説，“教科書上説，那些島嶼是中國的。而從政治上講，中國能禁止漁民到那些地方去嗎？”
若要促使中國管住其海事機構和捕魚船隊，最好的辦法是啟動嚴格的行為準則。這個任務由東盟來做。不要忘了，從理論上講，東盟2015年將成為一個新的政治-安全共同體，屆時會在安全問題上發出一致聲音。若東盟成員國能在南海問題上立場一致，那麼，中國-東盟的對抗應會變得越來越少、更容易管控。
若東盟失責，未能擬定一份實質性準則，那麼，以為中國、越南和菲律賓的船隻會繼續在有爭議水域和平對峙，就是幼稚想法了。“不會一直總是互相對峙，繼而各自離開”，塞耶説，“總有一天會發生摩擦或衝突。”
