英國《金融時報》2月14日刊登安娜 費菲爾德文章《美國大選中的社會問題》，原文如下：
共和黨總統候選人之爭一向都是圍繞經濟話題展開。在經濟增長乏力、數百萬美國人依然面臨失業的情況下，候選人努力將自身描繪成解決這一問題的最佳人選。
但最近，數十年來為共和黨的政治活動源源不斷地注入活力的社會問題，重新被推到了風口浪尖，有關節育與墮胎、宗教自由以及同性婚姻的辯論，充斥著媒體的各個角落。
“對偏向共和黨的很大一部分選民來説，這才是中心問題。”備受尊敬的布魯金斯學會（Brookings Institution）政治問題分析師比爾 蓋爾斯頓（Bill Galston）指出，“他們認為美國的文化正在衰敗，併為此感到擔心。”
對社會問題的關注，或許將令裏克 桑托勒姆（Rick Santorum）從中受益。近日，在科羅拉多州、明尼蘇達州和密蘇裏州的總統候選人提名之爭中，桑托勒姆大獲全勝。
作為一名立場強硬的社會保守派——他反對一切情況下的墮胎行為，包括因強姦和亂倫而導致的墮胎——桑托勒姆將競選重點放到了信仰基督教的保守派選民身上。他沒有辯解為何要將社會問題置於重中之重，即便是在經濟領域矛盾重重的情況下。
不過，有著7個孩子的天主教徒桑托勒姆卻認為，節育問題在幫助他獲勝的過程中所起的作用其實沒那麼大。“我完全不認為這是一個重要的問題。”他向福克斯新聞（Fox News）表示，“這一爭議出現前，我們的支援率要高得多。”
儘管如此，分析人士表示，鋻於共和黨所擁有的保守派選民基礎，這些問題還是強化了桑托勒姆的優勢。
奧巴馬政府近日要求，各用人單位——包括天主教醫院和大學——必須為節育提供醫療保險（包括緊急避孕藥），此後，社會問題再次受到選民們的關注。
此前，由於受到壓力，蘇珊 G 科門（Susan G. Komen）乳腺癌基金會決定將資金從提供節育和墮胎服務的計劃生育聯盟（Planned Parenthood）中撤出。不過後來，該基金會取消了這一計劃。
與此同時，一家聯邦法院作出裁決：同性戀婚姻禁令雖得到加州選民的支援，但卻違反了憲法。
“當你把社會問題與更廣層面的擔憂，比如良知的自由聯繫起來時，它就不只是一個純粹的社會問題了。”保守派智庫傳統基金會（Heritage Foundation）的邁克 弗蘭克（Mike Franc）表示，“這不僅是節育的問題，而是重大決定將由誰來作出的問題。”
最近幾十年間，社會保守派在大選政治中扮演著關鍵性的角色。喬治 W 布希（George W. Bush）在2000年和2004年成功競選的過程中，對他們不敢有絲毫怠慢，而約翰 麥凱恩（John McCain） 2008年競選時，面對社會保守派提出的問題，應對起來則顯得不那麼從容。
茶黨對美國政府及預算規模的關注，曾使社會問題淡出了人們的視線，而最近的爭論又重新點燃了人們的興趣。
針對奧巴馬政府要求用人單位提供節育保險的指令，天主教領袖表達了強烈不滿，他們表示，這將迫使他們進行補貼，並做出有違其宗教信仰的舉動。
考慮到在全體選民中，天主教徒的人數在搖擺不定的信教人群中是最多的，而且他們投票支援的候選人常常會成功當選，鋻於這兩點，上述問題就顯得更加非同小可。
看到桑托勒姆的民調支援率上升後，米特 羅姆尼（Mitt Romney）最近也試圖贏得社會保守派的支援——但結果卻事與願違。有人指責，在共和黨初選中領跑的羅姆尼出於政治便利的考慮，在社會問題上的態度總是“飄忽不定”。
羅姆尼也對政府提出了批評，稱其新規是對“宗教自由”的踐踏，這似乎是為了博取宗教右翼選民和中間派天主教選民的好感。
身為摩門教徒的羅姆尼近日在科羅拉多州洛弗蘭德表示，政府的新規大大傷害了“我們那些信仰天主教的朋友”。
他表示，“如果我是美國總統，宗教受到的這種傷害將會結束。”
