俄羅斯總理普京9月6日在列寧格勒州維堡附近的“波爾托瓦亞”天然氣壓縮站，點擊電腦控制板上的閥門，標誌著俄羅斯“北溪”天然氣管線啟動。該管線將通過波羅的海海底直接將天然氣輸往西歐，通過德國輸往丹麥、荷蘭、英國、法國等國。
此次啟動的“北溪”線為並行的雙線管道，第一條線今年10月正式輸氣，年輸送能力275億立方米；2012年第二條線輸氣後，總輸氣能力可達550億立方米。
近年來，俄羅斯和烏克蘭在天然氣收費和過境費問題上頻頻發生摩擦，使俄羅斯對一些歐洲國家的天然氣供應受到影響。俄羅斯便計劃修建其他通往歐洲的天然氣管道，包括北部穿越波羅的海抵達德國的“北溪”管道和南部穿越黑海抵達保加利亞的“南溪”管道。
“北溪”的開通，使俄羅斯首次實現“不必經過第三國領土直接向西歐國家輸氣”。
據俄羅斯《生意人報》6日報道，烏克蘭總統亞努科維奇在接受該報採訪時表示，如果俄不改變其在天然氣紛爭問題上的立場，烏將向國際法庭提起訴訟。
俄方曾表示可在價格上讓步，但條件是烏石油天然氣公司要與俄天然氣工業公司合併。該建議遭到烏方斷然拒絕。最近，俄總統梅德韋傑夫建議，烏若加入俄白哈關稅同盟，就可享受進口俄天然氣的優惠價格。烏回應説，不準備加入這一關稅同盟，只希望以“3+1”的形式開展合作。
俄羅斯“北溪”和“南溪”管線的陸續開通，將會對歐洲地區的能源格局帶來不小的影響。
首先，對俄羅斯來説，將有利於其能源出口多元化和西進戰略。
其次，將削弱烏克蘭與俄羅斯的天然氣價格談判的籌碼。
第三，進一步擴大俄羅斯在歐洲能源市場的份額。中國社會科學院俄羅斯東歐中亞研究所李福川研究員分析説，“北溪”和“南溪”管道全面建成後，俄羅斯對歐洲的天然氣供應可再增加1100億立方米。隨著部分歐盟國家逐步放棄核電計劃，歐洲加重對俄羅斯能源的依賴將是長期的和必然的。
