2007年6月的時候，有一條新聞。説是阿拉嘴邊常挂的W.C.，在英文中非常不雅，有點國人口中“茅房”的味道。為了讓外國友人如廁時不致尷尬，今後上海馬路上公共廁所指示牌上的W.C.，將一律改為更加含蓄的TOILET(盥洗室)。當時本人也深為阿拉上海人熱忱待客的精神所感動，覺得這個考慮實在是太週到了。當然，同時也有點心疼，覺得這樣似乎有些費錢。
如今5年多過去了，不知道這個大工程進行得如何。前不久出了趟國，對這件事又有了新的感受。走遍巴塞羅那、馬德里、裏斯本這些西班牙、葡萄牙的大城市，廁所標誌全是W.C.，沒有看到一個TOILET。當地居民在為我們指路時，也從來不避諱W.C.這兩個字。看來，要麼當地人並不認為W.C.就比TOILET要粗俗，要麼以西班牙語、葡萄牙語為母語的他們認為在廁所標示這件事上，粗俗點也沒關係，不必太小心翼翼地迎合講英語的老外，能看懂就行。如果是後者，這個態度倒滿坦誠的，符合這兩國國民直爽的性格，簡潔、實用，不繞什麼花花腸子。由此，不由得想起了一位新聞界前輩常説的段子，這位老兄不懂外語，某次在歐洲某國的餐館想吃蹄髈肉，於是拍了拍自己的大腿比劃了一陣，服務員果然如他所願端上了蹄髈肉。這倒真的是應了“越是民族的越是世界的”這句話——岔題了。
回過頭來，再看看我們要把W.C.換成TOILET這個工程，並追究其原因，不能不讓人感到有些“憋屈”。就為了照顧一些外國友人的所謂感受(這個感受還不一定有)，把一個本來沒什麼大問題的標示全部換掉，這是不是有些過了呢?改革開放多年，世界變成地球村也有年頭了，中國人見的世面越來越多。以前那種抱殘守缺的“老子天下第一”的坐井觀天已沒有市場，但過分迎合外國人、缺乏自信、不夠“瀟灑”的另一端卻還有殘留。再舉一個道路標誌的例子，在我們這裡，大街上的許多道路標誌除了中文，還標示了英語。反過來到人家國家，很少有城市會標示他們母語之外的文字。好在這個狀況也正在變，根據相關報道，標準的道路標示方法是“中文+拼音”。
最後還要聲明一點。作為禮儀之邦，作為改革開放的城市，我們張開雙臂歡迎來自全世界的客人，併為他們提供各種應得的便利，這完全應該。但不管怎樣，我們也沒必要像服侍主子一樣對待外國人，總是懷著“畫眉深淺入時無”的惴惴來迎合老外，那就沒意思了。不是説國民待遇嘛，蠻好的，對中國人通用，對老外也通用，大家都一樣。
