8月17日，2011年中科院院士增選初選名單出爐，呼聲極高的北大生命科學院院長饒毅落選，引發爭議。對此，饒毅受訪時稱，“海歸”最怕處理關係網，還批評學術界高職稱弊大於利。他表示，落選院士無礙于他進行教學和科研。（新京報 8月22日）
名聲斐然的饒毅，竟意外“出局”，引起軒然大波。在輿論正忖度緣由之際，饒毅發表了“拒選聲明”，不再摻合的姿態，激發了公眾的豐富想像。而今，“海歸最怕關係網”的話語，更暗藏深意、耐人尋味，仿佛是對幽暗隱情的檢舉。
落選院士，或許饒毅本人會豁達待之，名利場上的得失，無礙于他的治學。但公眾卻沒法釋懷，因為院士評選不是“家務事”，而是以學術為準繩、公平評價為基礎的制度認可。院士頭銜並非一紙虛名，它對應精深的學術造詣、樸素的求真精神，也跟福利待遇、國家聲譽的兜底緊密掛鉤。若評選失公，濫竽充數甚多，那無異於對學界聲譽的毀損。
饒毅成了“遺珠”，不是一個人的遺憾，更關乎學術評價機制的沉疴。他的個體境遇，投射出真學術在學界泥潭裏的命數。追問他落選的因由，也寄予著公眾對“學界凈土化”的厚重期許，對“劣幣驅逐良幣”的逆淘汰規則的憎惡。而他的“害怕處理關係網”的説法，也像是意味無窮的提示——在院士甄選機制中，“人情販賣”、暗箱操作仍在大行其道，蠶食著評選的純凈度和公正性。
搞關係、送人情，眾所週知，是普遍性現象。在現實生活中，人情可以蕩滌所有公允的規則、邏輯：人際競爭，“走後門”成了捷徑；官場打拼，須找個“姓畢的姥爺”……以至於人情世故，被無數人奉為生活哲學；圓滑老成，成了某些亨通人士左右逢源的“敲門磚”。社會學家費孝通在《鄉土中國 差序格局》中，對此國民性有過形象的刻畫：中國人的社會結構，像水的波紋一般，一圈圈推出去，愈推愈遠，也愈推愈薄。
“海歸”害怕關係網，不難想像。他們“舶來”式的價值觀，跟“人情至上”的文化氛圍存有隔膜。儘管在外國，也講人脈關係——比如上名校，需權威人士推薦，但其作用只是“減少識別成本”。可在中國，徇私舞弊、權錢勾連，全都可用人情做通行證。繁複瑣碎的關係，攪碎了法治條理、公共秩序，確實令“海歸”心生忌憚。
饒毅患上“人情恐懼症”，既鞭撻了人情社會裏的規則癱瘓，也體現了他的較真務實一面。對“關係網”的深惡痛絕，跟他對學術浮躁化、科研無獨立性的批判一脈相承。此前，對國內科研機制的僵化，他就直言不諱地批評過。而這，在公眾的偏好負面想像下，也被視作是他在評選中失意的“禍因”。
當院士評選也藏匿著“關係學”的身影，當“不諳人情世故”成了受排擠的肇因，學界又何以清凈，遠離浮華？在鐵桶般的潛規則下，饒毅像是“與風車叫陣”的堂吉訶德，捅破學界共循的利益交換、心照不宣的默契。最終，他為直率言論，付出了不淺代價：他這條“鯰魚”，被孤立於魚群之外，剩下失意的背影。
若將“人情練達”作為名利雙收的登龍術，任由“關係學”玷污學界威信，只會辱沒學術前景。漸而漸之，學界會異化為庸俗的“醬缸”——喧囂充斥，名利通行，許多人樂在其中，而有志之士只能在體制外爬行。
