圓明園遺址公園座落在北京西郊海淀，與頤和園緊相毗鄰。它始建於清康熙四十八年，是清朝帝王在150餘年間創建的一座大型皇家宮苑。
歷史上的圓明園，是由圓明園、長春園、綺春園（萬春園）組成。三園緊相毗連，通稱圓明園。共佔地5,200余畝（約350公頃）。雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐五朝皇帝，都曾長年居住在圓明園優遊享樂，並於此舉行朝會，處理政事，它與紫禁城（故宮）同為當時的全國政治中心，被清帝特稱為"禦園"。
圓明園主要興建於康熙末年和雍正朝，至雍正末年，園林風景群已遍及全園三千畝範圍。乾隆年間，在園內相繼又有多處增建和改建。該園的主要園林風景群，有著名的"圓明園四十景"（即正大光明、勤政親賢、九洲清晏、縷月開雲、天然圖畫、碧桐書院、慈雲普護、上下天光、杏花春館、坦坦蕩蕩、茹古涵今、長春仙館、萬方安和、武陵春色、山高水長、月地雲居、鴻慈永祜、匯芳書院、日天琳字、澹泊寧靜、映水蘭香、水木明瑟、濂溪樂處、多稼如雲、魚躍鳶飛、北遠山村、西峰秀色、四宜書屋、方壺勝境、澡身浴德、平湖秋月、蓬島瑤臺、接秀山房、別有洞天、夾境鳴琴、涵虛朗鑒、廓然大公、坐石臨流、曲院風荷、洞天深處），以及紫碧山房、藻園、若帆之閣、文源閣等處。當時懸挂匾額的主要園林建築約達600座，實為古今中外皇家園林之冠。被譽為"萬園之園"，集我國幾千年優秀造園藝術之大成，把我國古典園林推向一個新的高度。
1860年（咸豐十年）圓明園被英法聯軍劫掠焚燬，後又長期遭到官僚、軍閥、奸商的巧取豪奪，乃至政府當局的有組織地損毀，一代名園就此逐步淪為一片廢墟。新中國成立後，經過數10年特別是近10年的保護整修，目前已挖掘整頓了10余處景點遺址，重點修復了綺春園新宮門及長春園歐式迷宮等舊址；開發區內的山形水系已大體恢復了歷史原有風貌，既有浩瀚的福海，又有親切可人的湖泊，更有山水環繞的河溪，保持了自然水系的天然風韻；植物配置初步形成了以松、竹、柳、荷為主題的植物景觀。遊覽景區有福海、長春園和綺春園，面積達200公頃。春、夏、秋、冬四季均有特色旅遊文化活動。
