梅州處於廣東省粵東北地區,轄梅縣、蕉嶺、五華、大埔、平遠、豐順、興寧市和梅江區六縣一市一區,是客家人最主要的集散中心和聚居地。
梅州市曾經舉辦過世界客屬懇親大會和世界客家聯誼會,成功在2009年10月承辦2009年梅州世界客商首屆大會。
以後世界客商大會每隔兩年在梅州舉行。梅州是廣東省規劃建設的四大區域性中心城市(梅州、汕頭、湛江、韶關)之一。昔日的山區小鎮正逐步被花園式、綠中城、城中水的中等城市所取代,全市以中心城市、次中心城市、各縣縣城和農村小城鎮為主體的城市架構基本形成。
城建與水利成為新的亮點。梅城“一江兩岸”工程被國家水利部譽為城市堤防建設“梅州模式”,被國家建設部授予2002年度“人居環境範例獎”,2004年被評為聯合國人居環境項目“優秀範例獎”。
客家文化
“世界客都 文化梅州”品牌基本形成。科技、教育、文化、衛生、體育事業長足發展,生態環境得到有效保護和建設,人與自然的關係逐步走向和諧與協調。目前,全市適齡兒童入學率100%,高考錄取率多年來均保持在80%以上。葉劍英紀念館和客家公園、東山教育基地已建成投入使用,江南東改工程中的歸讀公園和梅水路已經建成,兩個安置小區正興 水榭雲臺和正興 歸讀一品正在施工建設當中。廣東客家博物館成功升級為“世界客家博物館”。2005年在“中國優秀旅遊城市”評估中,以第一名的成績榮獲此殊榮。城鄉規劃、建設和管理水準得到全面提高,梅城的形象和魅力得到了新的躍升。
梅州的文化是典型的客家文化。在區內有很多古樸的客家民居,包括圍龍屋、走馬樓、五鳳樓、土圍樓、四角樓等,其中以圍龍屋最有特色和最為著名。而當地的特産也以客家文化為特色,包括有炮彈芋頭、金柚、梅菜幹、鹽焗雞、客家娘酒、釀豆腐、麥芽糖等。
圍龍屋是一種富有中原特色的典型客家民居建築,遍佈于全市各縣(市、區),一般都有二三百年乃至五六百年曆史。圍龍屋的客家文化內涵十分豐富,從建築風格到民風民俗處處展示了客家的人文歷史,是客家文化的重要象徵,被眾多專家譽為東方璀璨的明珠、世界上的民居建築奇葩、一部讀不完的百科全書,且開始啟動客家圍龍屋申報世界文化遺産。梅州市有七個省級藝術之鄉。
即梅縣客家山歌藝術之鄉、大埔縣茶陽鎮花環龍藝術之鄉、平遠縣船燈舞藝術之鄉、豐順縣埔寨鎮火龍藝術之鄉、五華縣新橋鎮竹馬藝術之鄉(新橋鎮已併入華城鎮)、興寧市杯花舞藝術之鄉、大埔縣廣東漢樂藝術之鄉。其中有3個被命名為“中國民間藝術之鄉”,即梅縣客家山歌藝術之鄉、大埔縣茶陽鎮花環龍藝術之鄉、豐順縣埔寨鎮火龍藝術之鄉。此外,山歌大師湯明哲被廣東省文化廳命名為“廣東省優秀民間藝術師”。 梅州客家圍龍屋正在申報世界文化遺産。
客家山歌是梅州文化的一個重要組成部分,用來傳達客家男女情愛、勞動之樂。廣東漢劇是客家文化結合廣東文化的産物,也稱為“外江戲”、“興梅漢戲”,在梅縣地區較為流行。
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