閩東城隍：兩岸千年信俗的傳承
11月22日，首屆寧臺兩岸城隍文化節在寧德市舉辦。位於市區北門街的城隍廟張燈結綵鳴鐘擊鼓，笑迎來自臺灣7個城隍廟共58人的進香團。兩岸信眾並肩焚香獻祀，同祭城隍，祈福兩岸同胞吉祥安康、風調雨順、共用太平。
城隍信仰，起源於5000年前先民對城壕、護城河等原始自然崇拜，“城”原指土築的高墻，“隍”原指沒有水的護城壕。現代考古證實，堯帝時代即新石器時代就有古城和壕溝的存在。由於古代兵器落後，護城壕溝在保護城市安全方面起到巨大作用，故此逐漸將它賦予神聖，出現了城隍神，這是萬物有靈觀念的一種反映，説明當時人們對保護其生命的城池建築物的依賴與崇敬。
寧德市城隍廟建於宋紹興元年(西元1131年)，明清重建、重修多回，至今香火不衰，每年都有數萬海內外信眾前來參拜祈福。
閩臺一水相隔，地域相近，長期以來閩東和臺灣同胞在生活習俗、風土人情、宗教信仰上都有著密不可分的關係。據臺灣傳統文化促進協會負責人介紹，臺灣城隍信仰與福建同源同根，信仰理念與禮俗相通，但也有不少風格迥然不同之處。
臺灣的城隍文化，最初是由民族英雄鄭成功收復臺灣時傳播過去的。康熙年間，臺灣是福建的一個府，因此都先後按照福建城隍廟的形式建造。蕉城等地的“高伯矮伯”，原型為謝必安、范無救兩位將軍，閩南、南洋則尊稱為“大二老爺”、“大二阿伯”，臺灣尊稱為“七爺八爺”，是中國傳統文化中的一對神祇，也是最有名的“鬼差”。此二神手執腳鐐手銬，專職緝拿鬼魂、協助賞善罰惡，也常為閻羅王、城隍、東嶽大帝等冥界神明的部將。
在閩東流傳的神話版本中，“高伯”和“矮伯”兩人原是衙門差人，有一次因押解的要犯在途中脫逃，二人商議分頭尋找，並約定在橋下會合。不料到了約定時辰，謝必安因大雨耽擱，無法趕到橋下會合，范無救在橋下苦等，見河水暴漲，不敢離去而失信，最後溺死在橋下。後來謝趕到，見范殉難，痛不欲生，於是上吊自盡，玉皇大帝感念二人的信義，就冊封他們為冥界大神。
與閩東地區的“高伯”和“矮伯”相應的，在臺灣城隍廟也有這二位尊神，身材高瘦、白臉者名為“謝必安”，臺灣人尊稱為“竹爺”或“七爺”;體態短胖，面黑者名為“范無救”，尊稱為“矮爺”或“八爺”，但形象卻多了一些憨態甚至滑稽，“七爺”和“八爺”胸佩彩花。城隍爺出巡的日子，在臺灣是每年中元節，是一年中的一大盛事。隨行的七爺、八爺脖子上還懸挂一串“孤餅”，婦女多會求回去給幼小的子女吃，據説吃了可使小孩平安長大。
近年來，閩臺城隍信仰交流活動進一步擴大。城隍信仰及其衍生出的城隍文化歷史悠久，流傳廣泛，已成為閩臺民俗交流的重要紐帶。
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